La región de Kantō (関東地方, Kantō-chihō), una de las divisiones regionales (七地方区分) de Japón, se encuentra en la parte este de Honshu, la isla principal del país.
Aunque no hay una definición legal claramente establecida sobre sus límites, generalmente se considera que la región de Kantō incluye siete prefecturas: Ibaraki (茨城県), Tochigi (栃木県), Gunma (群馬県), Saitama (埼玉県), Chiba (千葉県), Tokio (東京都), y Kanagawa (神奈川県).
Siendo el hogar de la capital de Japón, Tokio, la región de Kantō es el centro político y económico del país, concentrando aproximadamente el 34.8% de la población total de Japón (a fecha de 1 de octubre de 2022). Específicamente, el área sur de Kantō, que incluye Tokio, Kanagawa, Saitama, y Chiba (conocida colectivamente como una metrópolis y tres prefecturas o 1都3県), tiene fuertes conexiones con Tokio a través del desplazamiento diario para el trabajo y la educación. Además, al agregar la prefectura de Yamanashi a estas siete prefecturas, se forma el área metropolitana de la capital o la zona del Gran Tokio.
¿Dónde está Kanto?
La región de Kanto está situada casi en el centro de la isla principal japonesa de Honshu y consta de 7 prefecturas: Tokio, Ibaraki, Tochigi, Gunma, Saitama, Chiba y Kanagawa. Kanto está rodeado por montañas al norte y al oeste además de por el océano Pacífico al este y al sur. La llanura de Kanto, la mayor de Japón, atraviesa las 7 prefecturas.
Kanto consta de un área metropolitana alrededor de la capital, Tokio, que actúa como centro político, cultural y económico de Japón, mientras que las zonas circundantes cuentan con florecientes industrias agrícolas, manufactureras y pesqueras. La región de Kanto, tiene una superficie de 32.430 km², lo que supone sólo un 8,6% de la superficie total de Japón. Sin embargo, aquí viven 43,3 millones de habitantes, alrededor del 34% de la población total de Japón, lo que significa que se masifica bastante.
La región de Kantō, tiene la llanura más grande de Japón, la Llanura de Kantō en su centro, con un paisaje predominantemente plano y fértil ideal para la agricultura y el desarrollo urbano. Al noroeste de esta llanura, se encuentran zonas montañosas, mientras que su lado sureste se extiende hacia el Océano Pacífico.
Los puntos más destacados en la geografía de Kantō incluyen dos penínsulas importantes que se proyectan hacia el Pacífico: al este, la Península de Bōsō en Chiba, y al sur, la Península de Miura en Kanagawa. Entre estas dos penínsulas se forma la Bahía de Tokio, mientras que entre la Península de Miura y la Península de Izu se encuentra la Bahía de Sagami. Además, la parte de las islas Izu bajo la administración metropolitana de Tokio, anteriormente parte de la provincia de Izu, también se considera dentro de la región de Kantō desde el punto de vista administrativo.
Aunque en algunos contextos se incluye a Yamanashi como parte de la región de Kantō, en esta descripción se omite para mantener el enfoque en las prefecturas más tradicionalmente reconocidas como parte de la región.
Puntos extremos de Kantō:
- El punto más oriental: Choshi City (銚子市) en Chiba para los límites de Honshu, y Ogasawara Village (小笠原村), específicamente Minamitorishima (南鳥島), en Tokio para incluir islas remotas.
- El punto más occidental: Tsumagoi Village (嬬恋村) en Gunma, tanto para el continente como para las islas.
- El punto más meridional: Minamiboso City (南房総市) en Chiba para la isla principal de Honshu, y Ogasawara Village (小笠原村), específicamente Okinotorishima (沖ノ鳥島), en Tokio para las islas remotas.
- El punto más septentrional: Nasushiobara City (那須塩原市) en Tochigi.
Dada la inclusión de las islas Ogasawara y especialmente de Okinotorishima, Kantō abarca los puntos más orientales y meridionales de todo Japón, destacando su relevancia geográfica y estratégica dentro del territorio nacional.
Naturaleza en la región de Kanto
La región de Kantō, rica en diversidad natural, tiene una impresionante variedad de características geográficas, desde montañas y colinas hasta islas, ríos, cascadas y parques nacionales.
Montañas y Sierras
- Sierras: Sannokura, Ashio, Taishaku, Ōsai, Yatsugatake, Kanto, Tanzawa, y Bōsō Hills.
- Montañas Principales: Monte Nasu, Ōsai, Takahara, Nantai, Nyoho, Nikkō Shirane, Haruna, Myōgi, Akagi, Tanigawadake, Yatsugatake, Kabasan, Tsukuba, Kumotori, Kōbushigatake, Sanpōsan, Takao, Hirugatake, Tanzawa, Miyama, Kanahashiyama, Tenguyama.
Islas de Kanto
- Enoshima en la bahía de Sagami, las Islas Izu, y las Islas Ogasawara en el Océano Pacífico.
Ríos de Kanto
- Ríos importantes incluidos el Kinugawa, Koigawa, Naka, Hōki, Kuji, Tone, Ara, Nakagawa, Tama, Edo, Sakawagawa, y Sagamigawa.
Cascadas de Kanto
- Notables caídas de agua como Yutaki, Ryūzu, Kegon, y Fukuroda.
Lagos y Pantanos de Kanto
- Lagos y pantanos como Chūzenji, Gojirin, Kasumigaura (Nishiura), Kitaura (Kasumigaura), Inbanuma, Ashinoko.
Costas y Playas de Kanto
- Costas y playas como Kashimanada, Kujūkurihama, y las bahías de Tokio y Sagami (Shōnan).
Parques Nacionales y Cuasi-nacionales en la región de Kanto
- Parques Nacionales: Nikkō, Oze, Chichibu Tama Kai, Fuji-Hakone-Izu, y Ogasawara.
- Parques Cuasi-nacionales: Suigo-Tsukuba y Minami Bōsō.
La región de Kantō cuenta con una rica diversidad de geoformas que van desde la vasta Llanura de Kantō, la más grande de Japón, hasta diversas cadenas montañosas y formaciones geológicas únicas. La llanura central está rodeada por zonas montañosas en su periferia y una extensa línea costera que se enfrenta al Océano Pacífico.
Geología de la Superficie
La mayor parte de la llanura de Kantō está compuesta por capas de deposición y aluviones del Cuarto Período, formando terrenos predominantemente planos o suavemente ondulados que se extienden hasta elevaciones de aproximadamente 500 a 900 metros. En estas zonas bajas y sus alrededores se pueden encontrar bosques de árboles de hoja ancha siempreverdes.
Sobre la vegetación de hojas perennes se encuentran bosques de hojas caducas con especies tales como haya, abedul, y roble, que se extienden hasta elevaciones que varían por la región: 900 metros en Hakone, aproximadamente 800 metros en Tanzawa y Takao, hasta cerca de 700 metros en áreas como Okutama, Okumusashi y Okuchichibu, y alrededor de 600 metros en sitios como Nishi Jōshū, el área de Akagi y Ashio, llegando a los 500 metros en las montañas alrededor de Nasu.
Cadena Montañosa y Áreas Costeras
En el extremo norte de Kantō se encuentran la cadena montañosa de Taishaku, las montañas de Nasu, y otras extensiones montañosas como Yatsugatake y la región montañosa de Kanto, incluyendo el área de Okuchichibu. Estas montañas proveen una barrera natural y un corredor ecológico conectando con regiones adyacentes. La llanura de Kantō está delimitada al este por la península de Bōsō en Chiba y al sur por la península de Miura en Kanagawa, con la bahía de Tokio situada entre ambas, y la bahía de Sagami delineada entre la península de Miura y el área de Manazuru.
Hidrografía y Áreas Lacustres
Los ríos principales de la región incluyen el Arakawa, Edogawa, entre otros, que drenan hacia la bahía de Tokio, además de los ríos Kinugawa y Tone, que fluyen directamente al Océano Pacífico. La región está enriquecida con varios lagos y estanques, siendo el Lago Chūzenji y el Lago Ashi (Hakone) ejemplos notables, además de formaciones de bahías y costas que ofrecen importantes zonas de recreación y hábitats marinos.
Parques Nacionales
El área de Kantō alberga varios Parques Nacionales y Cuasi-Nacionales, incluyendo el Parque Nacional de Nikkō, Oze, y el Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu, enriqueciendo el valor ecológico y turístico de la región.
Elevaciones Máximas y Vegetación
El punto más alto en la región de Kantō es el monte Nikkō Shirane, marcando no solo el pico más elevado en esta región sino también uno de los más significativos en el conjunto de Kantō, Tohoku, y Hokkaido. La diversidad de elevaciones influye directamente en la distribución de varios tipos de vegetación, desde bosques de hoja perenne en las zonas más bajas hasta coníferas en las partes más altas.
Como es el clima en Kanto
Kanto tiene un clima caracterizado por grandes diferencias de temperatura entre el verano y el invierno y pocas precipitaciones (exceptuando en épocas de tsuyu en Junio).
Es caluroso y húmedo en verano, y las zonas del interior experimentan temperaturas especialmente altas y son propensas a las tormentas tropicales. Las zonas urbanas de Tokio, Yokohama y Kawasaki suelen ser más calurosas que las regiones rurales vecinas debido al efecto de “isla de calor urbana”. Sin embargo, en invierno hay vientos estacionales del noroeste, conocidos como “karakkaze” (literalmente viento vacío), lo que provoca muchos días fríos y secos.
Si quieres saber más sobre el clima de Kanto y de sus prefecturas, pincha en el enlace.
¿Qué prefecturas están en Kanto?
Kanto tiene 7 prefecturas, vamos a verlas una a una (iremos actualizando poco a poco) Sentimos los inconvenientes.
Prefectura de Ibaraki, Kanto
La prefectura de Ibaraki está situada en el noreste de la región de Kanto. Con una superficie de aproximadamente 6.097 km², cerca del 1,6% de la superficie total de Japón, es la 24ª prefectura más grande de Japón. Está orientada hacia el Océano Pacífico al este, Fukushima al norte, Tochigi y Saitama al oeste, y Chiba al sur. La capital de Ibaraki, es Mito, a unos 99 km de Tokio.
Ibaraki es una prefectura rica en naturaleza, con lugares famosos como el monte Tsukuba, a veces considerado a la altura del monte Fuji; el segundo lago más grande de Japón, Kasumigaura; y las cataratas de Fukuroda, que a veces se congelan en invierno en un fenómeno llamado “hyobaku“.
La Ciudad de la Ciencia de Tsukuba, en la ciudad de Tsukuba, es el principal centro de investigación y desarrollo de Japón y alberga numerosas instituciones educativas y de investigación nacionales, como la Universidad de Tsukuba y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, así como unos 150 institutos de investigación y empresas privadas y más de 20.000 investigadores, un lugar espectacular si te gusta la ciencia.
Prefectura de Tochigi, Kanto
La prefectura de Tochigi se encuentra en el centro del norte de Kanto. Con una superficie aproximada de 6.408 km², es la 20ª prefectura más grande de Japón, y representa el 1,7% de la masa terrestre total. Es una prefectura de interior sin fronteras con el mar, y está orientada hacia Fukushima al norte, Ibaraki al este, Saitama al sur y Gunma al oeste.
La prefectura de Tochigi, tiene 3 grandes zonas montañosas, con las montañas del monte Nasu en el norte y el monte Takahara y el monte Nantai en el oeste creando un frente volcánico. Por ello, la zona cuenta con abundantes onsen (mira aquí onsen paso a paso), como el Nasu Onsen y el Kinugawa Onsen.
La capital de la prefectura de Tochigi es, Utsunomiya, conocida como la “ciudad de las gyozas”, se encuentra en el centro de la prefectura y está a unos 99 km de Tokio.
Los iconos más famosos de Tochigi son el Santuario Nikko Tosho-gu, Patrimonio de la Humanidad, las calles del periodo Edo (1603-1867) de Nikko Edomura, y la multitud de lugares para disfrutar de la naturaleza, como el lago Chuzenji y las cataratas Kegon, en las estribaciones del monte Nantai, de más de 2.000 metros, junto con las tierras altas de Nasu Kogen.
Prefectura de Gunma, Kanto
La prefectura de Gunma está situada en el noroeste de la región de Kanto. Con una superficie aproximada de 6.362 km², es la 21ª prefectura más grande de Japón, y representa el 1,68% de la masa terrestre total.
Gunma, es una prefectura sin salida al mar, rodeada por otras cinco: Tochigi al este, Nagano al oeste, Saitama al sur y Niigata y Fukushima al norte. Hay cadenas montañosas en el oeste y el norte, mientras que el sureste forma parte de la llanura de Kanto. Aproximadamente el 80% de Gunma es montañoso o accidentado y gran parte de él está repleto de una magnífica naturaleza, incluyendo tierras altas, valles y lagos.
Gunma también tiene algunas montañas volcánicas y es conocida como una de las principales regiones termales de Japón. Kusatsu Onsen, Ikaho Onsen, Minakami Onsen y Shima Onsen son famosas como las 4 grandes zonas de onsen de Gunma.
La capital de la prefectura de Gunma es, Maebashi, está a unos 96 km al noroeste de Tokio.
Las atracciones turísticas de Gunma incluyen bienes culturales de valor incalculable, como el Santuario Haruna, que tiene una historia de aproximadamente 1.400 años, y la Fábrica de Seda de Tomioka, Patrimonio de la Humanidad. También hay muchos paisajes naturales de los que disfrutar, como Oze, un tesoro de plantas de pantano de gran altitud que está designado como Monumento Natural Especial de Japón.
Prefectura de Saitama, Kanto
La prefectura de Saitama está situada en el centro de la región de Kanto. Con una superficie de aproximadamente 3.797 km², es la 39ª prefectura más grande de Japón y representa el 1,0% de la masa terrestre total.
Saitama es, una prefectura sin salida al mar que limita con otras como: Gunma, Tochigi e Ibaraki al norte, Chiba al este, Tokio al sur, Yamanashi al suroeste y Nagano al oeste.
En verano es calurosa y húmeda, con temperaturas que a veces superan los 40°C. Todos los veranos, los medios de comunicación informan sobre la ciudad de Kumagaya, que registró una temperatura máxima de 41,4°C en 2018 y es apodada “la ciudad caliente.”
En invierno hay muchos días con vientos secos del noroeste. La capital de la prefectura de Saitama en Kanto es, la ciudad de Saitama, que está a unos 19 km de Tokio.
Debido a su proximidad a Tokio, Saitama suele ser tachada de sencilla y suburbana, casi sin importancia. Sin embargo, en realidad hay muchísimos lugares profundamente históricos y ricos en naturaleza que visitar, como el santuario de Hodosan, que se dice, que tiene 1.900 años de antigüedad, el desfiladero de Nagatoro (reconocido como lugar de belleza escénica y monumento natural por el gobierno japonés) y el paisaje urbano antiguo de Kawagoe, entre otros.
Prefectura de Chiba, Kanto
La prefectura de Chiba está situada en el sureste de Kanto.
Con una superficie de aproximadamente 5.157 km², es la 28ª prefectura más grande de Japón, con un 1,36% de su masa terrestre.
Limita con Ibaraki al norte y con el océano Pacífico al este y al sur. El extremo noroeste toca con Tokio y Saitama, pero con la bahía de Tokio, el canal de Uraga y la bahía de Sagami por debajo al sur, está rodeada por el mar en 3 lados. Es la única prefectura que no tiene ninguna montaña de más de 500 m de altura, por lo que toda la prefectura es relativamente plana, y por lo tanto sencilla de caminar por ella.
La sede del gobierno de la prefectura es la ciudad de Chiba, que está a unos 40 km de Tokio.
En Chiba se encuentra también el Aeropuerto Internacional de Narita -la puerta de entrada a Japón- y cuenta con varias instalaciones importantes, como la Makuhari Messe, el principal centro de convenciones de Japón, así como parques de atracciones como Tokyo Disneyland y DisneySea, que atraen a visitantes de todo el mundo para disfrutar de las instalaciones.
Prefectura de Tokio, Kanto
Situada en el sur de Kanto, la Prefectura de Tokio tiene aproximadamente 2.190 km² y es la 45ª prefectura más grande de Japón.
Representa sólo el 0,58% de Japón, está situada en la bahía de Tokio y limita con Saitama al norte, Kanagawa al sur, Yamanashi al oeste y Chiba al este.
Tokio ha conseguido ser la capital de Japón desde que Ieyasu Tokugawa estableció el shogunato Tokugawa en Edo (antiguo nombre de Tokio) en 1603.
Con aproximadamente 13 millones de habitantes, Tokio es la prefectura más poblada de Japón y una de las mayores metrópolis del mundo. Es el corazón político, económico y cultural de Japón y la base de la mayoría de los organismos gubernamentales nacionales y de muchas grandes empresas, instituciones financieras y compañías de medios de comunicación.
La Prefectura de Tokio consta de 23 barrios especiales, 26 ciudades, 5 pueblos y 8 aldeas, y la mayoría de los destinos turísticos, instalaciones culturales y zonas comerciales se concentran en los distritos especiales.
Está repleta de miles y miles de lugares para visitar, incluyendo destinos turísticos clásicos como el templo Senso-ji en Asakusa, el Palacio Imperial y los centros de moda y alimentación orientados a los jóvenes de Shibuya y Shinjuku.
Prefectura de Kanagawa, Kanto
La prefectura de Kanagawa está situada en la parte suroeste de la región de Kanto.
Tiene una superficie de aproximadamente 2.415 km², lo que la convierte en la 43ª prefectura más grande de Japón, con un 0,64% de la masa terrestre total.
Limita con Tokio al norte, con Yamanashi y Shizuoka al oeste, y con la bahía de Tokio al este y la de Sagami al sur. La zona noreste, cercana a Tokio, está muy urbanizada y cuenta con una próspera industria manufacturera. Las zonas centrales son principalmente llanas, mientras que el oeste tiene una mezcla de llanuras, cuencas y montañas.
La sede del gobierno de la prefectura es la ciudad de Yokohama, que está a unos 27 km de Tokio.
La prefectura de Kanagawa está repleta de atracciones, incluyendo zonas montañosas y costeras con mucha naturaleza, ciudades encantadoras que fomentan una rica historia cultural y lugares de patrimonio industrial que permiten a los visitantes conectar con el desarrollo de la industria moderna de Japón.
La principal zona turística, Kamakura, es donde Minamoto no Yoritomo estableció el shogunato de Kamakura en 1185. En la actualidad, esta llena de edificios históricos como el Tsuruoka Hachimangu y el templo Kenchoji.
El puerto de Yokohama, inaugurado en 1859 como primer puerto internacional de Japón, sigue siendo un destacado centro económico y un popular destino turístico rodeado de atracciones como el puente de la bahía de Yokohama, Minato Mirai 21, la famosa noria de colores de Yokohama y el barrio chino de Yokohama.
La historia de la región de Kanto está arraigada en una sociedad samurái
En la antigüedad, la región de Kanto iba por detrás de la región de Kinki en el desarrollo de la agricultura y la cultura de los samuráis.