Hokkaido

En Hokkaido, la prefectura más septentrional de Japón, la estructura de gobierno local se compone de múltiples capas, incluyendo ciudades (市), pueblos (町), y aldeas (村), repartidos en diversas regiones geográficas, cada una con su propia identidad y características únicas. La prefectura cuenta, además, con una diversa gama de distritos (郡) que agrupan varias de estas entidades locales menores. A continuación, se presenta un resumen general de la estructura administrativa local de Hokkaido:

Ciudades en Hokkaido

Hokkaido cuenta con 35 ciudades, entre las que se encuentran:

Sapporo: La capital y mayor ciudad de Hokkaido, conocida por su Festival de la Nieve y el Parque Odori.
Hakodate: Famosa por su vista nocturna panorámica desde el Monte Hakodate y su mercado matutino.
Asahikawa: Conocida por el Zoológico de Asahikawa y el Festival de Invierno.
Otaru: Popular por su Canal de Otaru y su rica herencia histórica.
Obihiro: Famosa por su comida, especialmente el “butadon” (plato de cerdo).
Kushiro: Conocida por el humedal de Kushiro, hogar de la grulla japonesa.
Wakkanai: La ciudad más al norte de Japón, puerta de entrada a las islas remotas de Rishiri y Rebun.
Abashiri: Famosa por el Museo de la Prisión de Abashiri y los cruceros de rompehielos en el mar helado.
Iwamizawa: Conocida por sus festivales de verano y la agricultura local.
Kitami: Famosa por la producción de menta y sus aguas termales.
Muroran: Conocida por sus impresionantes vistas costeras y la industria del acero.
Nemuro: Famosa por su pesca y mariscos, especialmente el cangrejo.
Chitose: Puerta de entrada a Hokkaido, gracias al aeropuerto de Nuevo Chitose.
Ebetsu: Conocida por sus jardines de flores y el museo histórico.
Eniwa: Famosa por sus parques naturales y proximidad a Sapporo.
Tomakomai: Un importante puerto comercial y la puerta de entrada a Hokkaido desde Honshu mediante ferri.
Bibai: Conocida por su arte y esculturas al aire libre en el Arte Piazza.
Sunagawa: Famosa por sus tiendas de dulces y el festival anual de fuegos artificiales.
Takikawa: Conocida por sus parques florales y festivales de primavera.
Utashinai: La ciudad más pequeña de Hokkaido, conocida por su pasado minero.
Date: Famosa por sus históricos edificios Meiji y las termas cercanas.
Akabira: Conocida por su historia minera de carbón.
Monbetsu: Famosa por su parque de focas y los cruceros para ver hielo a la deriva.
Rumoi: Una ciudad costera conocida por sus puestas de sol y recursos pesqueros.
Yubari: Famosa por su melón Yubari y el festival internacional de cine.
Ishikari: Conocida por su hermosa costa y productos del mar.
Mikasa: La ciudad cuenta con un museo dedicado a la historia minera del carbón.
Fukagawa: Conocida por sus campos de arroz y la cercana montaña Haboro.
Furano: Famosa por sus campos de flores en verano y esquí en invierno.
Shibetsu: Conocida por su crianza de caballos y carreras.
Ashibetsu: Con un pasado rico en minería del carbón y parques naturales.
Shintotsukawa: Conocida por su agricultura y espacios naturales.
Shiraoi: Famosa por el Museo Nacional Ainu, dedicado a la cultura ainu.
Hokuto: Con valles fértiles y rica en frutas y vegetales.
Nayoro: Conocida por su observatorio astronómico y festivales de invierno.

Pueblos en Hokkaido

Existen 129 pueblos distribuidos por toda la prefectura, incluyendo:

Biei: famoso por sus pintorescos campos de flores.
Niseko: conocido mundialmente por sus estaciones de esquí.
Shari: puerta de entrada al Parque Nacional Shiretoko, Patrimonio de la Humanidad.

Pero vamos a ver los pueblos de Hokkaido más a fondo uno por uno:

Aibetsu: Un pintoresco pueblo conocido por sus hermosos paisajes naturales y rutas de senderismo.
Ashoro: Famoso por el lago Onneto, que ofrece impresionantes vistas de las montañas circundantes.
Akkeshi: Conocido por sus deliciosas ostras y su rica cultura gastronómica marina.
Assabu: Destaca por sus campos de flores en verano y su tranquila atmósfera rural.
Atsuma: Hogar de impresionantes cascadas y valles, perfecto para los amantes de la naturaleza.
Abira: Famoso por su festival anual de tulipanes, donde miles de flores adornan el paisaje.
Ikeda: Reconocido por sus viñedos y bodegas, ofrece catas de vinos locales.
Imakane: Un destino idílico para observar las estrellas, lejos de la contaminación lumínica de las ciudades.
Iwanai: Ofrece vistas espectaculares del Mar de Japón y es popular entre los surfistas.
Urausu: Conocido por sus festivales de invierno y competiciones de esculturas de nieve.
Urakawa: Famoso por sus playas prístinas y oportunidades para la observación de caballos salvajes.
Erimo: Hogar del Cabo Erimo, donde los visitantes pueden ver lobos marinos.
Otofuke: Con sus tranquilos campos de arroz, es un lugar perfecto para experimentar la agricultura japonesa.
Oketo: Reconocido por sus artesanías de madera y festivales culturales.
Okoppe: Ofrece rutas ecoturísticas para explorar su diversidad de flora y fauna.
Otobe: Con sus aguas termales naturales, es un destino ideal para relajarse.
Onuma: Famoso por el Parque Quasi-Nacional Onuma, con sus pintorescos lagos y montañas.
Oshamanbe: Un lugar magnífico para disfrutar de las playas en verano y esquí en invierno.
Kamiiso: Ofrece una rica historia local y festivales tradicionales japoneses.
Kamikawa: Puerta de entrada al Parque Nacional de Daisetsuzan, es un paraíso para escaladores y senderistas.
Kamishihoro: Conocido por el histórico Ferrocarril Forestal de Hokkaido, que ofrece pintorescos recorridos.
Kamoenai: Famoso por sus vistas panorámicas del monte Yotei, a menudo comparado con el monte Fuji.
Kikonai: Un destino histórico por el Túnel Seikan y la Ruta Shinkansen Hokkaido.
Kiyosato: Reconocido por sus cultivos de lavanda y productos agrícolas frescos.
Kiyokawa: Un lugar tranquilo conocido por su belleza natural y aguas cristalinas de ríos.
Koshimizu: Ofrece campos de flores de gypsophila en verano, una vista impresionante para los visitantes.
Kumaishi: Un pueblo costero con ricas tradiciones pesqueras y vistas al mar.
Kunneppu: Hogar de extensos bosques, perfecto para el turismo ecológico y caminatas.
Kuriyama: Ofrece una mezcla de cultura e historia local, con museos y parques temáticos.
Kuromatsunai: Es conocido por tener los bosques de hayas más septentrionales de Japón.
Kushiro: Atrae turistas con su espectacular humedal, hogar de numerosas especies de aves.
Kutchan: Famoso por sus áreas de esquí de clase mundial y la cultura del après-esquí.
Koshimizu: Hogar del hermoso lago Tofutsu, un sitio Ramsar conocido por observación de aves.
Suttsu: Un acogedor pueblo costero con ricos mariscos y una vibrante comunidad pesquera.
Shari: Puerta de entrada al Parque Nacional Shiretoko, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Shibecha: Con su acceso al lago Kussharo, ofrece hermosas vistas y actividades al aire libre.
Shibetsu: Famoso por sus huertos de frutas y los festivales anuales de cosecha.
Shinshinotsu: Un retiro tranquilo con aguas termales y entornos naturales serenos.
Shintoku: Conocido por sus vastos campos de lavanda y el atractivo turismo rural.
Shiraoi: Hogar de un importante museo dedicado a la cultura Ainu y su patrimonio.
Shiranuka: Ofrece vistas impresionantes de sus costas y oportunidades para la pesca.
Shosanbetsu: Un destino astronómico con su propio observatorio para observar las estrellas.
Shinhidaka: Famoso por su hipódromo y la cultura ecuestre.
Sōbetsu: Conocido por sus frutales y espectaculares vistas del monte Usu.
Tsubetsu: Ofrece magníficas vistas del lago Akan desde su plataforma de observación.
Taiki: Hogar de diversas granjas y ranchos, promoviendo el turismo agropecuario.
Teshikaga: Conocido por los Lagos Mashu y Kussharo, es un destino de belleza escénica inigualable.
Tōbetsu: Destaca por sus festivales culturales y sus tranquilos parques.
Tokoro: Famoso por el surf y deportes acuáticos en el Lago Saroma.
Tomakomai: Un importante puerto y centro industrial con acceso a hermosos entornos naturales cercanos.
Tomamae: Con vistas espectaculares del Mar de Japón, es conocido por sus majestuosos acantilados y observación de ballenas durante el verano.
Toyokoro: Un pueblo agrícola que destaca por las vastas plantaciones de azucareras y los coloridos campos de flores en primavera.
Toyotomi: Famoso por sus aguas termales ricas en minerales, brinda una experiencia relajante en un entorno rural tranquilo.
Toyoura: Ofrece experiencias gastronómicas excepcionales con su pesca local fresca y es popular por los festivales de mariscos.
Tsubetsu: Conocido por su observatorio con vistas ininterrumpidas al lago Akan, ideal para la fotografía de paisajes y la observación de estrellas.
Tsukigata: Hogar de festivales tradicionales japoneses que celebran la cultura y el arte local con desfiles y espectáculos de fuegos artificiales.
Urahoro: Un refugio costero con extensas playas idílicas y puntos de surf populares entre los aficionados.
Uryu: Ofrece rutas de senderismo a través de densos bosques, conduciendo a cascadas ocultas y espectaculares vistas montañosas.
Utashinai: Este pequeño pueblo histórico fue una vez próspero debido a las minas de carbón, ahora transformado en un destino turístico con museos dedicados a su pasado.
Wakkanai: El punto más al norte de Japón, conocido por sus puertos pesqueros y la puerta de entrada a las islas remotas como Rishiri y Rebun.
Wassamu: Celebra la agricultura local con sus mercados de productos frescos y el anual festival de la cosecha.
Yakumo: Un pueblo tranquilo con una rica vida marina, ofreciendo experiencias de pesca y mariscos frescos directamente de sus aguas.
Yoichi: Famoso por su destilería de whisky y las frutas frescas, especialmente manzanas y cerezas.
Yubetsu: Conocido por sus campos de lavanda y hermosas playas que atraen a visitantes durante los meses de verano.
Rankoshi: Un destino popular para los entusiastas del esquí y el snowboard, con accesos cercanos a resorts reconocidos.
Rebun: A menudo llamada la “isla de las flores”, Rebun ofrece senderismo entre flora alpina única y vistas al mar.
Rishiri: La isla es famosa por el monte Rishiri, un volcán inactivo que domina el paisaje y ofrece rutas de trekking espectaculares.
Rishirifuji: Ofrece panorámicas impresionantes del monte Rishiri y es conocido por sus aguas termales naturales.
Rikubetsu: Reconocido como uno de los lugares más fríos de Japón, atrae a visitantes en invierno para experimentar su festival de hielo.
Ranran: Un pueblo pequeño conocido por su comunidad acogedora y eventos locales que celebran las tradiciones de Hokkaido.
Saroma: Hogar del lago Saroma, tercero en tamaño en Japón, popular para ciclismo y actividades acuáticas.
Sarufutsu: Ubicado en el extremo norte de Hokkaido, es conocido por su naturaleza prístina y la pesca de alta mar.
Sambutsu: Un tranquilo pueblo costero que ofrece escapadas relajantes con vistas al mar y puestas de sol espectaculares.
Shimamaki: Conocido por sus ubicaciones privilegiadas para el surf y abundante vida marina.
Shimizu: Destaca por sus hermosos campos de arroz y la fabricación de productos agrícolas locales.
Shimokawa: Un pueblo rodeado de densos bosques, ideal para aquellos que buscan escapar al aire libre y disfrutar de la aventura.
Shari: La puerta de entrada al Parque Nacional Shiretoko, ofrece visitas guiadas para avistar fauna salvaje en uno de los ecosistemas más intactos de Japón.
Sarabetsu: Un tranquilo pueblo agrícola conocido por sus extensos campos de cultivos y productos frescos.
Setana: Ofrece playas tranquilas y es conocido por su hermoso atardecer sobre el mar.
Shinhidaka: Reconocido por sus competencias ecuestres y granjas de caballos en un maravilloso entorno natural.
Sobetsu: Ubicado cerca del Lago Toya, este pueblo ofrece aguas termales con vistas al lago y actividades recreativas.
Sunagawa: Un punto central en Hokkaido para festivales locales y mercados que exhiben la artesanía y comida regional.
Taiki: Sus vastas llanuras son perfectas para el ciclismo y actividades al aire libre, con una rica vida agrícola local.
Teshikaga: Hogar del lago Mashu, ofrece termas naturales y paisajes volcánicos únicos en la región.
Teshio: Un pueblo caracterizado por su impresionante longitud de costa y sus antiguas prácticas de pesca.
Tōbetsu: Conocido por sus parques y zonas verdes, ideales para picnics en familia y contacto con la naturaleza.
Tokoro: La cultura del surf y la vida marina define este pueblo, con festivales de mariscos que atraen a gourmets.
Tomakomai: Un importante centro industrial con fácil acceso a bellos paisajes naturales y parques nacionales.
Tomamae: Famoso por sus campos de vid y bodegas que producen vinos locales de alta calidad.
Toyokoro: Un destino para observación de aves y naturaleza, especialmente durante la migración de aves acuáticas.
Toyotomi: Las termas y su ubicación estratégica hacen de este pueblo un punto de descanso ideal en Hokkaido.
Toyoura: Con vistas al monte Yotei, es conocido por su producción de mariscos y festivales que honran la vida marina.
Tsubetsu: Ofrece vistas al lago Akan desde plataformas elevadas, ideal para fotógrafos y amantes de la naturaleza.
Tsukigata: Un pueblo agrícola con una sólida comunidad local que celebra su herencia a través de festivales estacionales.
Urahoro: A orillas de un río, este pueblo es popular por su pesca y actividades fluviales en verano.
Uryu: Conocido por su majestuoso paisaje de montaña, es un destino deseado para el trekking y la observación de la flora.
Utashinai: La rica historia minera del pueblo se explora a través de museos y tours educativos.
Wakkanai: La puerta a las islas septentrionales, famosa por sus hermosos paisajes y su fresca brisa marina.
Wassamu: Este pueblo agrícola celebra su abundante cosecha con festivales que aúnan comunidad y visitantes.
Yakumo: Sus costas ofrecen algunos de los mejores lugares para pesca en Hokkaido, con un ambiente tranquilo perfecto para relajarse.
Hidaka: Famoso por sus amplias llanuras perfectas para la cría de caballos de carreras y la observación de estrellas.
Hamatonbetsu: Con su cautivador lago y observatorio, es un lugar perfecto para los aficionados a la naturaleza y la astronomía.
Hamanaka: Ubicado junto al lago Kussharo, ofrece vistas espectaculares y aguas termales naturales.
Horokanai: Conocido por sus extensos campos de trigo y el sereno río Horokanai, ideal para el kayak.
Horonobe: Un punto de acceso a vastos paisajes árticos y al avistamiento de la fauna salvaje del norte.
Memuro: Un destino agrícola por excelencia con famosos festivales de cosecha y productos locales frescos.
Mombetsu: Célebres competiciones de hielo a la deriva y cruceros para la observación de animales marinos en sus aguas heladas.
Mukawa: Ofrece ricas experiencias culturales y gastronómicas con su festival anual de fósiles y mariscos.
Nanae: Punto de partida para explorar el parque quasinacional de Onuma, conocido por su belleza escénica y actividades al aire libre.
Nakagawa: Famoso por su ambiente tranquilo, ideal para paseos en bicicleta a lo largo del río Nakagawa.
Nakasatsunai: Rico en arte y cultura, hogar de varios estudios de artistas y galerías al aire libre.
Nakatombetsu: Ofrece experiencias agropecuarias únicas y la oportunidad de aprender sobre la vida rural en Hokkaido.
Nanporo: Conocido por sus bellas flores primaverales y festivales que celebran la naturaleza.
Nayoro: Un destino ideal para observar las Perseidas y otros eventos astronómicos gracias a su cielo oscuro.
Nemuro: Hogar de una rica vida salvaje, ofrece puntos de observación de aves y una gastronomía basada en productos del mar.
Niikappu: Destino ecuestre con hermosos paisajes para cabalgatas y el famoso hipódromo de Niikappu.
Niki: Este pueblo vitivinícola ofrece catas de vino y recorridos por sus pintorescos viñedos.
Nishiokoppe: Un remanso de paz con recursos fluviales abundantes, ideal para la pesca recreativa.
Noboribetsu: Famoso por su onsen “Jigokudani” o Valle del Infierno, ofrece una espectacular experiencia geotermal.
Numata: Con sus rutas de senderismo a través de densos bosques, es perfecto para los aventureros.
Obihiro: Conocido por su comida confortante y la competitiva escena de carreras de caballos Ban’ei.
Okushiri: Esta isla ofrece playas impresionantes y es conocida por su recuperación tras el tsunami de 1993.
Omu: Rico en patrimonio cultural Ainu, con museos y centros culturales que exploran su historia.
Oshima: Con un ambiente tranquilo, es ideal para relajarse y disfrutar de la pesca y el senderismo costero.
Ōtoineppu: Hogar de prístinos ríos y valles, perfecto para escapadas de pesca y rafting.
Ōzora: Con el aeropuerto de Memanbetsu, es la puerta de entrada al Parque Nacional Shiretoko y otras maravillas naturales.

Aldeas en Hokkaido

Hay 15 aldeas dentro de Hokkaido, sin incluir las seis que se encuentran en los Territorios del Norte (bajo disputa con Rusia):

Akaigawa, Teshikaga, y otras que ofrecen paisajes naturales únicos y oportunidades para explorar la vida rural en Japón.

De todas maneras te voy a intentar explicar cada una de ellas:

Akaigawa: Conocida por sus pintorescos paisajes rurales, es un destino popular para los amantes del aire libre y el esquí fuera de pista.
Otoineppu: Famosa por sus ricas tradiciones culturales y festivales anuales que celebran el patrimonio local.
Shimukappu: Situada en un valle rodeado de montañas, es un paraíso para los senderistas y aquellos que buscan tranquilidad.
Rankoshi: Esta aldea ofrece acceso a impresionantes paisajes volcánicos y es conocida por su agua termal.
Hidaka: Con extensos campos y praderas, es ideal para la equitación y actividades al aire libre.
Biratori: Rica en cultura Ainu, ofrece a los visitantes una inmersión única en la historia y las tradiciones de los pueblos indígenas.
Nakafurano: Famosa por sus campos de flores, especialmente lavanda, atrae a turistas de todo el mundo durante el verano.
Shiraoi: Hogar del nuevo Museo Nacional Ainu, ofrece una mirada profunda a la cultura Ainu, con amplias oportunidades para aprender y explorar.
Niseko: Internacionalmente conocida por sus resorts de esquí de clase mundial, la aldea también ofrece impresionantes paisajes rústicos durante todo el año.
Kutchan: Mientras es un punto de acceso para los entusiastas del esquí, también es famosa por su producción agrícola de alta calidad, incluyendo patatas y cebollas.
Kyogoku: Ofrece refrescantes fuentes de agua natural y vistas panorámicas del Monte Yotei, ideal para el senderismo y la relajación.
Shimamaki: Ubicada en la costa, esta aldea es perfecta para los amantes de la pesca y aquellos que buscan una experiencia auténtica de la vida marina de Hokkaido.
Suttsu: Con su impresionante costa y las industrias de pesca local, es un gran lugar para probar mariscos frescos y aprender sobre la vida costera japonesa.
Toyotomi: Famosa por sus aguas termales “wakasagi” ricas en minerales, es un destino perfecto para aquellos que buscan tratamientos de spa y bienestar.
Urahoro: Posee vastas extensiones de naturaleza virgen, ideal para observación de aves y pesca en ríos cristalinos.

Distritos en Hokkaido

Hokkaido está dividido en 64 distritos, más los 5 en los Territorios del Norte, tales como:

Abashiri, Ishikari, Tokachi, que agrupan varias ciudades, pueblos y aldeas, desempeñando un rol en la administración regional.

Abashiri: Conocido por sus vastos campos de hielo flotante en invierno y rica historia cultural.
Akkeshi: Destacado por sus productivas pesquerías de ostras y su hermoso paisaje costero.
Asahikawa: Centro urbano con acceso a parques nacionales y actividades al aire libre todo el año.
Ashoro: Hogar de magníficos paisajes lacustres y oportunidades para el ecoturismo.
Atsubetsu: Caracterizado por su abundante naturaleza y como un gran punto de partida para explorar la belleza rural de Hokkaido.
Bihoro: Ofrece vistas impresionantes de las tierras altas y es conocido por su agricultura.
Chitose: Importante centro de transporte y puerta de entrada a la magnífica naturaleza de Hokkaido.
Date: Rico en sitios históricos y termas naturales, captando el interés de quienes buscan relajación.
Ebetsu: Conocido por su dinámica comunidad y festivales culturales que celebran la herencia de la región.
Eniwa: Un distrito que combina perfectamente la vida moderna con el acceso a espacios naturales.
Esashi: Famoso por su importante puerto histórico y festivales tradicionales marítimos.
Furano: Destino turístico destacado por sus campos de lavanda y estaciones de esquí.
Futami: Conocido por sus pintorescas playas y la rica vida marina que atrae a buceadores y pescadores.
Hakodate: Famoso por su vista nocturna y su atmósfera histórica, mezclando cultura y gastronomía.
Hidaka: Rica en áreas naturales para actividades ecuestres y senderismo en paisajes montañosos.
Hiroo: Con costas impresionantes y áreas para disfrutar de la serenidad del océano.
Hiyama: El distrito ofrece paisajes costeros inigualables y pueblos pesqueros tradicionales.
Iburi: Una región afectada por la actividad volcánica, famosa por sus aguas termales y belleza natural.
Ishikari: Alberga la capital, Sapporo, ofreciendo un equilibrio entre desarrollo urbano y naturaleza.
Iwamizawa: Famoso por su rica agricultura y festivales que celebran la herencia local y la comunidad.
Kamikawa: Puerta de entrada a las altas montañas de Daisetsuzan y sus impresionantes parques nacionales.
Kato: Zona agrícola destacada por su producción local y festivales de cosecha.
Kawakami: Región pacífica conocida por sus verdes valles y actividades al aire libre.
Kayabe: Destacado por sus pintorescas vistas al lago y oportunidades para la pesca.
Kembuchi: Región con una próspera comunidad agrícola y hermosos paisajes rurales.
Kushiro: Hogar del vasto humedal de Kushiro, un sitio Ramsar de importancia ecológica global.
Matsumae: Rico en historia con numerosos sitios de patrimonio y un paisaje costero tranquilo.
Mikasa: Distrito montañoso conocido por sus rutas de senderismo y vistas panorámicas.
Minami: Caracterizado por sus vibrantes comunidades rurales y espectaculares campos florales.
Monbetsu: Con playas heladas en invierno y una rica vida salvaje marina, es un destino para aventureros.
Moseushi: Area de aguas termales y minorías étnicas, ofreciendo una profunda inmersión cultural.
Muroran: Industria y naturaleza se combinan en este distrito con vistas al océano.
Nakagawa: Conocido por sus ríos serpenteantes y oportunidades para la pesca y rafting.
Nakashibetsu: Famoso por su acceso a parques nacionales y actividades al aire libre en la naturaleza virgen.
Nanae: Destacado por los deportes de invierno y sus impresionantes paisajes forestales.
Nemuro: Ofrece vistas majestuosas del amanecer y es un punto clave para observar aves migratorias.
Nishiokoppe: Un lugar tranquilo rodeado de bosques densos, ideal para retiros de naturaleza.
Noboribetsu: Conocido por el “Valle del Infierno”, aguas termales infernales y actividades geotérmicas.
Numata: Región agrícola con una rica producción de frutas y vegetales.
Obihiro: Centro gastronómico con un enfoque en productos lácteos y repostería local.
Oshima: La región ofrece una mezcla de patrimonio cultural y atractivos naturales junto al mar.
Otaru: Un centro turístico con canales históricos, arquitectura única y una vibrante escena de arte.
Rankoshi: Un refugio de aguas termales y paisajes alpinos que invitan al descanso y la exploración.
Rebun: Famosa por sus raras flores alpinas y senderos de trekking con vistas al mar de Japón.
Rikubetsu: Conocido como uno de los lugares más fríos de Japón, ofrece cielos estrellados espectaculares.
Rumoi: Una costa impresionante y una fuerte identidad cultural pesquera definen este distrito.
Rutsu: Un destino alpino para actividades tanto en invierno como en verano, desde esquí hasta senderismo.
Saroma: Famoso por su lago salado costero, que crea un paisaje único en Japón.
Setana: Combina la belleza de la costa con la cultura pesquera y hermosas playas.
Shakotan: Con costas escarpadas y aguas claras, es perfecto para el buceo y la exploración marítima.
Shari: Puerta de entrada a Shiretoko, ofrece naturaleza virgen y una abundante vida salvaje.
Shibecha: Situado cerca de parques nacionales con paisajes lacustres y montañosos impresionantes.
Shibetsu: Famoso por sus ríos ricos en salmones y la vibrante cultura pesquera.
Shikabe: Conocido por sus aguas termales geotérmicas y la producción agrícola local.
Shikaoi: Un tranquilo destino rural destacado por sus bellas granjas y paisajes pastorales.
Shimamaki: Ofrece un acceso único a remotos puntos de surf y prístinas experiencias en la naturaleza.
Shimizu: Con abundantes recursos hídricos, es ideal para el rafting y la pesca fresca.
Shimokawa: Un distrito forestal con una rica biodiversidad y oportunidades para ecoturismo.
Shintotsukawa: Conocido por su comunidad agrícola y los festivales que celebran la cosecha local.
Shiranuka: Ofrece increíbles vistas costeras y es un excelente lugar para la observación de aves.
Shiraoi: Centro cultural Ainu con museos y parques dedicados a la preservación de su historia y arte.
Sōbetsu: Famoso por el lago Tōya y los festivales de fuegos artificiales durante el verano.
Suttsu: Rico en productos del mar, proporciona una experiencia culinaria única con mariscos frescos.
Takasu: Con sus suaves colinas y paisajes rurales, es un destino sosegado para el descanso y actividades en la naturaleza.

Territorios del Norte de Hokkaido y Rusia

Se hacen presentes también las aldeas y distritos dentro de los Territorios del Norte (Shikotan, Kunashiri, Etorofu (Iturup), y las Islas Habomai), tales como Shana, Rubetsu, entre otros, aunque actualmente bajo administración rusa.

Parques nacionales naturales: Que ver en Hokkaido

La prefectura de Hokkaido es un destino imprescindible si te encanta la naturaleza, con una variedad de parques nacionales, parques cuasi-nacionales y parques naturales prefecturales que tienen paisajes espectaculares y te aseguro que una biodiversidad única (incluyendo bichos que no te van a gustar, o si xD).

Parques Nacionales en Hokkaido

Parque Nacional Rishiri Rebun Sarobetsu: Incluye la llanura de Sarobetsu, que es un sitio Ramsar. Este parque es famoso por sus hermosas flores silvestres y sus dramáticos paisajes costeros.
Parque Nacional Shikotsu-Toya: Conocido por sus impresionantes lagos volcánicos, actividades geotérmicas y acceso a montañas.
Parque Nacional Daisetsuzan: El parque más grande de Japón, famoso por sus montañas, su flora y fauna silvestres y las oportunidades para el senderismo y el esquí.
Parque Nacional Akan Mashu: Famoso por sus lagos de cráteres claros como el cristal, y la cultura Ainu.
Parque Nacional Shiretoko: Catalogado como Patrimonio de la Humanidad por su excepcional ecosistema y por ser un hábitat crucial para muchas especies salvajes, incluyendo osos pardos y águilas marinas.
Parque Nacional Kushiro Shitsugen: El más grande humedal de Japón y otro sitio Ramsar, es hogar del grulla japonesa.

Parques Cuasi-nacionales de Hokkaido

Parque Cuasi-Nacional Niseko Shakotan Otaru Kaigan: Ofrece impresionantes vistas costeras y oportunidades para disfrutar de los deportes acuáticos y la pesca.
Parque Cuasi-Nacional Onuma: Destacado por su hermoso lago y la cercanía al Monte Komagatake.
Parque Cuasi-Nacional Shokanbetsu Teuri Yagishiri: Conocido por sus senderos de montaña y observación de aves.
Además de estos, hay parques como Hidaka Sanmyaku Erimo, Abashiri, Akkeshi-Kiritappu-Kombumori, cada uno con sus propias características naturales únicas.

Parques Naturales Prefecturales de Hokkaido

Parque Natural Prefectural Esan: Conocido por sus áreas de actividad geotérmica y vistas panorámicas.
Parque Natural Prefectural Nopporo Forest: Ofrece ricos bosques y zonas de relajación cerca de Sapporo.
Varios otros como Matsumae-Yagoshi, Shumarinai, Teshio-Dake, Notsuke-Furen, Shari-Dake y Hiyama ofrecen una vista más cercana a la diversidad natural de Hokkaido.

Fauna de Hokkaido y flora que puedes encontrar

La fauna y flora de Hokkaido se caracterizan por su diversidad única, generada en parte por la presencia de la Línea Blakiston en el Estrecho de Tsugaru. Esta línea biogeográfica actúa como una frontera donde se encuentran y mezclan especies típicamente norteñas y sureñas, resultando en una biodiversidad única que incluye varias especies que no se encuentran al sur de la isla principal de Japón, Honshu.

Fauna de Hokkaido

Grulla Roja (タンチョウ): Un símbolo de longevidad y felicidad.
Águila Real (オオワシ) y Águila de Cola Blanca (オジロワシ): Majestuosos depredadores en los cielos de Hokkaido.
Búho de Blakiston (エゾフクロウ) y Búho Pescador de Blakiston (シマフクロウ): Búhos nativos de esta región.
Perdiz Nival Hokkaido (エゾライチョウ): Una especie de ave única en la isla.
Largo Tetraogallus de cola (シマエナガ) y Paro del Japón (ハシブトガラ): Pequeñas aves que contribuyen a la idílica atmósfera natural de Hokkaido.
Cicónido de Steller (エトピリカ): Un ave costera con un canto distintivo.
Lobo de Hokkaido (エゾオオカミ): Desafortunadamente, esta especie se ha extinguido.
Oso Pardo de Hokkaido (エゾヒグマ): La mayor especie carnívora en Japón.
Ciervo Sika de Hokkaido (エゾシカ): Un ciervo nativo común en la provincia.
Ardilla Roja de Hokkaido (エゾリス) y Petauro del Azúcar (エゾモモンガ): Ambos contribuyen a la diversidad ecológica.
Liebre Japonesa (エゾナキウサギ) y Liebre Manchada (エゾユキウサギ): Dos especies de liebres adaptadas al clima de Hokkaido.
Zorro Rojo (キタキツネ), Mapache de Hokkaido (エゾタヌキ) y Tejón Japonés (エゾクロテン): Mamíferos típicos de esta región.
Shiba Inu de Hokkaido (北海道犬): Una raza de perro nativa de Japón, muy vinculada con Hokkaido.
Caballo Hokkaido (道産子): Adaptado a las condiciones climáticas frías de la isla.
Especies acuáticas como el Salmón Masu (オショロコマ), Taimen Siberiano (イトウ)** y Capelán del smelt (シシャモ): Esenciales para la economía local y la dieta.

Flora de Hokkaido

Especias de pinos como el Pino Enano Siberiano (エゾマツ) y El Pino Rojo Japonés (アカエゾマツ): Dominan los paisajes forestales.
Pícea de Sakhalin (トドマツ): Otro árbol importate en la región.
Rhododendron de Hokkaido (エゾツツジ) y Lirio de día de Hokkaido (エゾカンゾウ): Aportan colorido a la tierra.
Rosa Rugosa (ハマナス): Un arbusto floral típico de las costas de Hokkaido.

Como es el clima de Hokkaido: Invierno y Verano

Hokkaido, la más septentrional de las islas japonesas, presenta una diversidad de climas que varían significativamente de una región a otra. A excepción de algunas áreas costeras en el sur de Hokkaido, donde prevalecen el clima oceánico del oeste y el clima templado húmedo, la isla en su mayor parte experimenta un clima subártico húmedo.

Influencia del Mar de Japón y el Océano Pacífico

En la costa del Mar de Japón y en las regiones interiores, el invierno trae nevadas significativas, formando una capa de nieve persistente conocida como “nieve permanente”. Esta área es conocida por ser una de las zonas de fuerte nevada en Japón, con algunos municipios clasificados como zonas especiales de fuerte nevada.

Las regiones norte y oriental de Hokkaido, que forman parte del interior de la isla, sufren de un frío intenso durante los meses de invierno, destacándose por sus temperaturas especialmente bajas.

Por otra parte, la costa del Pacífico de Hokkaido experimenta influencias de la corriente fría de Oyashio, lo que resulta en veranos frescos y, en comparación con otras partes de la isla, inviernos con menos nieve.

Contrastes Estacionales en la prefectura de Hokkaido

Estos patrones climáticos aportan a Hokkaido una identidad muy particular, con veranos frescos que proveen un alivio del calor y humedad que puede experimentarse en otras partes de Japón durante esta estación. Por otro lado, los inviernos largos y nevados ofrecen paisajes espectaculares y son ideales para la práctica de deportes de invierno, como el esquí y el snowboarding, actividades por las que Hokkaido es famoso a nivel mundial.

Conexión con Honshu y Geografía de Hokkaido

Hokkaido, separada de Honshu, la isla principal de Japón, por el Estrecho de Tsugaru, se conecta con esta a través del túnel Seikan bajo el mar, que toca tierra en la prefectura de Aomori. Aunque el área de superficie sobre el túnel en el estrecho es aguas internacionales, está dentro de la zona económica exclusiva de Japón.

La isla está rodeada por el mar desde varios puntos: al norte por el Estrecho de Soya, enfrentando a Sakhalin; al este, lindando indirectamente con Rusia a través de la cadena de islas Kuriles; al oeste por el Mar de Japón; y al sureste por el Océano Pacífico y al noreste por el Mar de Ojotsk. Varias corrientes fluyen alrededor de Hokkaido, incluyendo la Corriente Tsushima y sus bifurcaciones, la Corriente Tsugaru y la Corriente Soya, además de la corriente fría Oyashio y la Corriente de Sakhalin del Este.

Distribución de las Regiones y Topografía

Hokkaido puede dividirse en dos partes principales: el cuerpo central en forma de rombo y sus penínsulas en el suroeste, incluyendo la Península Oshima. La región central hospeda una cadena de montañas conocida como Ezo Montañas, que se extiende desde el sur con los Montes Hidaka, hacia el este con los Montes Ishikari y Kitami, y hacia el oeste con los Montes Yubari y Teshio. Entre estas dos líneas montañosas, se forman varias cuencas, como la Cuenca de Furano, Kamikawa y Nayoro.

En el centro económico y poblacional de Hokkaido, en la región baja de Ishikari, se encuentra Sapporo, la mayor ciudad, junto con otras ciudades importantes como Chitose y Tomakomai, formando la región con mayor densidad de población de la isla.

Las penínsulas al sur y al oeste tienen montañas y están separadas por las bahías. La Península Oshima, por ejemplo, forma parte de la zona volcánica del Noreste de Japón y cuenta con montañas como el Monte Komagatake.

Montañas y Ríos Principales de Hokkaido

Entre los picos más altos de Hokkaido están los de las montañas de Daisetsuzan, con el Monte Asahi siendo el más alto a 2,291 metros sobre el nivel del mar, y en la región suroccidental montañas como el Monte Yotei, que se le conoce como el “Monte Fuji de Ezo”.

La isla cuenta con 13 principales sistemas fluviales, incluyendo los ríos Ishikari, Teshio, Tokachi, Kushiro, entre otros, y está dotada de numerosos lagos como el Lago Akan, Ōnuma, Kussharo, Saroma, Shikotsu, Tōya, Mashū, Utonai, y Abashiri.

Acceso a Hokkaido ¿Se puede ir en coche?

Si bien Hokkaido solo tiene prefecturas vecinas vía marítima, destacando a Aomori, la isla está conectada a la red de transporte de Japón principalmente por aire, mar y a través del túnel Seikan que facilita el paso de la Línea Shinkansen de Hokkaido. Todos estos medios de transporte requieren el pago de tarifas.

La Región de Hokkaido en Japón

Hokkaido no solo es la segunda isla más grande de Japón, sino que también forma su propia región, denominada la región de Hokkaido. Es la única región en Japón constituida por una sola prefectura, destacándose en varios aspectos a nivel nacional:

Población: Con 5,475,783 habitantes, Hokkaido se posiciona en el 8.º lugar en términos de población entre todas las prefecturas japonesas.
Superficie: Con un área total de 83,456.75 km2, Hokkaido es la prefectura más grande de Japón, ocupando aproximadamente el 22.9% del territorio nacional, lo que la convierte en una región masiva por derecho propio.

División Administrativa de Hokkaido

Aunque es una sola prefectura, Hokkaido tiene una extensa división administrativa compuesta por 179 municipios, que incluye 35 ciudades, 129 pueblos japoneses (ちょう, chou) y 15 aldeas (むら, mura). Esto, junto con 64 distritos, muestra la compleja estructura administrativa necesaria para gestionar tal diversidad geográfica y poblacional.

Lectura de Nombres de Lugares en Hokkaido

Nota importante: Dentro de Hokkaido, hay una peculiaridad en la pronunciación de las divisiones municipales: con la excepción de Mori Town (森町), que se lee como “Mori Machi”, todos los otros “pueblos” adoptan el sufijo “chou” en japonés, y todas las “aldeas” adoptan el sufijo “mura”. Esto subraya la uniformidad en la designación de lugares en la región, facilitando la identificación de las áreas locales.

La Cuestión de los Territorios del Norte

Un aspecto geopolítico importante de Hokkaido es la presencia de las Islas Kuriles del Sur (Etorofu, Kunashiri, Shikotan y las islas Habomai), conocidas en Japón como los “Territorios del Norte”. Aunque históricamente forman parte de Hokkaido, estas islas han estado bajo ocupación rusa desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Japón no ejerce control administrativo sobre estas áreas debido a la continua disputa territorial con Rusia, un tema sensible y de significado profundo para ambas naciones.

Importancia de Hokkaido

La región de Hokkaido tiene gran tamaño y belleza natural, y tiene una muy buena cultura, economía y biodiversidad de Japón. Con su abundancia de recursos naturales, variedad de fauna y flora, y un clima único que difiere del resto de Japón, Hokkaido continúa siendo un destino perfecto tanto para los residentes como para los que lo visitamos, además de un área de importancia tanto estratégica como geográfica.

Gobierno de Hokkaido

Hokkaido se distingue por ser la única región de Japón clasificada como “Dō” en lugar de la típica designación de prefectura (“ken”), ciudad metropolitana (“to”), o prefectura urbana (“fu”). Esta clasificación la hace única entre las 47 divisiones administrativas de Japón.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Hokkaido se estableció como una entidad de gobierno local ordinaria bajo la Ley de Autonomía Local, al igual que otras prefecturas en Japón. La sede del gobierno de Hokkaido, Hokkaido Prefectural Office, se ubica en Chuo-ku, Sapporo.

Históricamente, durante la era Meiji, el gobierno instaló la oficina de Kaitakushi en Hokkaido para supervisar la colonización y desarrollo de la isla. Eventualmente, las áreas de la actual Hokkaido pasaron bajo la administración de Hokkaido con la disolución de las tres prefecturas previamente existentes (Sapporo, Hakodate y Nemuro) en 1886, consolidándose así una sola entidad administrativa para toda la región.

Reorganización Administrativa: Oficinas de Promoción y Promoción Integral

El sistema administrativo de Hokkaido ha experimentado importantes reformas para mejorar la eficiencia y efectividad de la administración local. A partir de 2009, Hokkaido reorganizó su estructura administrativa suprimiendo las oficinas de promoción existentes y estableciendo en su lugar nueve Oficinas de Promoción Integral (Sogo Shinko-kyoku) y cinco Oficinas de Promoción (Shinko-kyoku). Esta estructura está diseñada para manejar de manera más efectiva cuestiones regionales específicas y ofrecer servicios gubernamentales más cercanos a los residentes locales.

La transición hacia esta nueva estructura no estuvo exenta de desafíos, enfrentándose a la resistencia de las comunidades locales preocupadas por el impacto económico negativo y la pérdida de representación. Además, hubo complicaciones legales relacionadas con la redistribución de los distritos electorales. Sin embargo, se alcanzó un acuerdo que permitió la coexistencia de las Oficinas de Promoción Integral y las Oficinas de Promoción, manteniendo esencialmente los mismos roles que las antiguas oficinas de soporte pero con capacidades ampliadas en ciertas áreas.

Actual Estructura Administrativa en Hokkaido

La reestructuración final reflejó una continuación de los nombres tradicionales de las oficinas de soporte, salvando, por ejemplo, el cambio de la Oficina de Soporte de Abashiri a la Oficina de Promoción Integral de Okhotsk. Pocos cambios de jurisdicción se realizaron, con excepciones notables como los municipios de Horonobe y Horokanai, que cambiaron de oficina de soporte para mejorar la administración regional.

Oficinas de promoción y administrativas de Hokkaido ¿Dónde están?

Hokkaido, la septentrional de las prefecturas de Japón, se subdivide en áreas administrativas denominadas “Oficinas de Promoción Integral” y “Oficinas de Promoción”, destinadas a gestionar servicios y desarrollo regional de manera más efectiva y cercana a las comunidades locales. A continuación, se presenta un resumen de estas entidades, junto con detalles significativos como su población y área:

Oficina de Promoción Integral de Sorachi
- Ubicación: Iwamizawa
- Área de Jurisdicción: Sorachi y parte de Ishikari
- Población: 264,817
- Área: 5,791.59 km2
Oficina de Promoción de Ishikari
- Ubicación: Sapporo
- Área de Jurisdicción: Ishikari
- Población: 2,374,101
- Área: 3,540.15 km2
Oficina de Promoción Integral de Shiribeshi
- Ubicación: Kutchan
- Área de Jurisdicción: Shiribeshi
- Población: 192,392
- Área: 4,305.88 km2
Oficina de Promoción Integral de Iburi
- Ubicación: Muroran
- Área de Jurisdicción: Iburi y parte de Hidaka
- Población: 367,050
- Área: 3,697.04 km2
Oficina de Promoción de Hidaka
- Ubicación: Urakawa
- Área de Jurisdicción: Hidaka
- Población: 60,752
- Área: 4,811.13 km2
Oficina de Promoción Integral de Oshima
- Ubicación: Hakodate
- Área de Jurisdicción: Oshima y parte de Hiyama
- Población: 364,372
- Área: 3,937.46 km2
Oficina de Promoción de Hiyama
- Ubicación: Esashi
- Área de Jurisdicción: Hiyama
- Población: 31,388
- Área: 2,630.32 km2
Oficina de Promoción Integral de Kamikawa
- Ubicación: Asahikawa
- Área de Jurisdicción: Kamikawa y parte de Rumoi
- Población: 465,111
- Área: 10,618.70 km2
Oficina de Promoción de Rumoi
- Ubicación: Rumoi
- Área de Jurisdicción: Rumoi
- Población: 40,041
- Área: 3,445.88 km2
Oficina de Promoción Integral de Soya
- Ubicación: Wakkanai
- Área de Jurisdicción: Soya
- Población: 57,514
- Área: 4,626.07 km2
Oficina de Promoción Integral de Okhotsk
- Ubicación: Abashiri
- Área de Jurisdicción: Abashiri
- Población: 260,162
- Área: 10,690.60 km2
Oficina de Promoción Integral de Tokachi
- Ubicación: Obihiro
- Área de Jurisdicción: Tokachi
- Población: 324,307
- Área: 10,831.62 km2
Oficina de Promoción Integral de Kushiro
- Ubicación: Kushiro
- Área de Jurisdicción: Kushiro y parte de Nemuro
- Población: 212,379
- Área: 5,997.50 km2
Oficina de Promoción de Nemuro
- Ubicación: Nemuro
- Área de Jurisdicción: Nemuro (excluyendo los Territorios del Norte)
- Población: 68,588
- Área: 3,497.32 km2

Este sistema modular, implementado para proveer servicios más eficientes y estar más cercano a las necesidades de los residentes locales, cubre cada rincón de la vasta y diversa región de Hokkaido, desde las áreas rurales hasta las ciudades más pobladas.

Geografía de Hokkaido

Desde una vista de la Estación Espacial Internacional, Hokkaido destaca por su vasta extensión. Con un área de 77,983.90 kilómetros cuadrados (km2), Hokkaido es la segunda isla más grande de Japón, superada solo por Honshu, y ocupa el puesto 21 a nivel mundial en términos de tamaño, estando justo después de la isla de Irlanda y siendo un poco más grande que Sakhalin (ubicado en el puesto 23). De hecho, Hokkaido es aproximadamente dos veces el tamaño de Taiwán, que tiene una superficie de 35,980 km2, y supera la suma de las áreas de Kyushu y Shikoku, que juntas suman 55,050.77 km2.

Extensión y Puntos Cardinales de Hokkaido

Según los datos proporcionados por el Instituto Geográfico Nacional de Japón, el área total de Hokkaido es de 83,422.23 kilómetros cuadrados (km2). Esto sitúa a Hokkaido como una de las islas más extensas y una región importante dentro del país debido a su tamaño.

Los puntos extremos de Hokkaido se distribuyen de la siguiente manera: el punto más norte se encuentra en el Cabo Kamoiwakka en la isla de Etorofu (Iturup); el punto más sur está en la pequeña isla de Watarishima; el extremo oriental se ubica en el Cabo Rakkyobetsu en la isla de Etorofu (Iturup); y el punto más occidental está en la isla de Teuri.

En cuanto a la ubicación del gobierno de Hokkaido, las coordenadas son latitud norte 43°03’51” y longitud este 141°20’49”.

El centro de población de Hokkaido, excluyendo a los residentes de los territorios del norte, se localiza en Kuriyama, con coordenadas de latitud norte 43°04’53.13″ y longitud este 141°53’17.81″. Esta posición refleja el punto mediano basado en la distribución de la población en la isla.

Se especifica también un “centro geográfico” de Hokkaido, excluyendo los territorios del norte, en latitud norte 43°28’11” y longitud este 142°49’26”.

Puntos Extremos Detallados de Hokkaido

El texto aclara las coordenadas exactas de los puntos más extremos de Hokkaido:

Norte: Latitud norte 45°33’28”, longitud este 148°45’14” (Cabo en la isla Etorofu).
Sur: Latitud norte 41°21’07”, longitud este 139°47’57”.
Oeste: Latitud norte 41°31’02”, longitud este 139°20’04”.
Este: Latitud norte 45°30’44”, longitud este 148°53’42” (Cabo en la isla Etorofu).

Hokkaido como una Isla Distinguida

Hokkaido no es solo notable por su tamaño; también es una de las cuatro principales islas que componen el archipiélago japonés, junto con Honshu, Shikoku y Kyushu. La isla tiene el punto más alto a 2,291 metros (m) sobre el nivel del mar y cubre aproximadamente el 20% del total de la superficie terrestre de Japón, lo que equivale a aproximadamente un tercio de Honshu, el doble de Kyushu, y cuatro veces el tamaño de Shikoku.

Lo que distingue a Hokkaido de otras islas japonesas no es solo su geografía, sino también su administración, ya que es la única región que se rige como una unidad administrativa denominada “do” (道), lo que la hace única entre las prefecturas japonesas.

Antes del período Meiji, esta vasta área era conocida generalmente como Ezo, y abarcaba no solo la actual Hokkaido sino también regiones que hoy son conocidas como las islas Kuriles y Sakhalin. La designación oficial de Hokkaido bajo la nomenclatura de la era Meiji en 1869 fue inspirada por la antigua división administrativa de Japón conocida como “Goki Shichido”, que comprendía cinco provincias y siete regiones administrativas.

Terminología y Referencias Culturales de la isla Hokkaido

Es importante notar que, en algunas disciplinas como la geología y la arqueología, se utiliza el término “Isla Hokkaido” (北海道島), resaltando su identidad única dentro y fuera de Japón.

Este resumen pone en perspectiva la importancia de Hokkaido no solo como un destino turístico debido a su belleza natural y su tamaño, sino también como un lugar con un profundo significado histórico y cultural, revelando cómo esta isla ha sido vital en la formación de la identidad japonesa a través de los siglos.

Historia y significado del nombre de Hokkaido

En el idioma Ainu, hablado por el pueblo indígena de Ainu que considera esta isla como su hogar, Hokkaido es conocido como “Ainu Mosir” que significa “la tierra donde viven las personas” o “Ya un Mosir”, traducido como “el territorio de la tierra”. Esto es en contraste con “Kamui Mosir”, que se refiere a “la tierra de los dioses”. Vale destacar que “Ainu Mosir” no es exactamente el mismo concepto que el término geográfico moderno de Hokkaido. Los japoneses antiguamente llamaban a esta región como “Ezo”, y la denominaban de diversas maneras como “Ezo-chi” o “Hokushu”, antes de que se convirtiera oficialmente en Hokkaido.

Hacia el final del periodo Edo, con el avance de Rusia hacia el este, surgió la idea de que ya no era adecuado seguir refiriéndose a esta zona como “Ezo” (la tierra de una “etnia diferente”), aunque los planes de cambio de nombre no se materializaron hasta la era Meiji. En 1869, bajo el nuevo gobierno Meiji, se propuso cambiar el nombre siguiendo las recomendaciones de Matsuura Takeshiro, quien sugirió varios nombres, siendo “Hokkaido” el elegido finalmente. Es interesante notar que, según Matsuura, la elección de “Hokkaido” estuvo parcialmente inspirada por cómo los Ainu se referían a sí mismos, aunque no hay evidencias concretas de esto según el lingüista Kyōsuke Kindaichi.

Hokkaido es única en Japón, ya que a diferencia de otras prefecturas, no se suele omitir el apelativo (“do”) de su nombre, manteniéndose siempre como “Hokkaido” en lugar de abreviarse. Esta nomenclatura se ha asentado firmemente al punto de que en inglés se la conoce como “Hokkaido Prefecture” o simplemente “Hokkaido”, sin simplificar a “Hokkai Prefecture”.

Del periodo Meiji hasta después de la Segunda Guerra Mundial, la administración de Hokkaido fue manejada por la oficina del Hokkaido-cho, marcando una evolución en su gestión administrativa hasta convertirse en una entidad de autogobierno con su propio consejo legislativo, bajo leyes especificas, hasta la integración en el sistema prefectural japonés posteriormente.

En la actualidad, Hokkaido goza de una alta estima tanto por turistas como por los propios japoneses, liderando rankings de atractivo turístico y deseo de residencia durante 15 años consecutivos, destacando en aspectos como turismo, recordación de productos alimenticios y nivel de contacto con información.

Fuentes de información: Para este artículo he necesitado la ayuda de la Wikipedia y 32 libros sobre Hokkaido en japonés.