Ritual Chinowa en Japón: Como pasar por el aro de paja

Si vas a viajar a Japón a finales de junio, vas a ver un chinowa, un elemento muy llamativo en las entradas de muchos santuarios: es un enorme aro verde o marrón hecho de paja. Este círculo es el protagonista del Nagoshi no Harae, un ritual de purificación que se celebra cada 30 de junio para marcar la mitad del año.

En la tradición sintoísta, el día a día genera un desgaste espiritual llamado kegare (impurezas acumuladas por la rutina). Para empezar los siguientes seis meses con buen pie y limpios de malas energías, los japoneses acuden en masa a los templos para cruzar este aro, llamado chinowa.

Te voy a explicar brevemente su origen y como hacer el ritual del chinowa paso a paso con fotos.

Origen del aro de paja

Este ritual se realiza desde el período Nara (año 710 d.C.). Nació de una vieja historia donde la deidad Susanoo-no-Mikoto le enseñó a un hombre humilde cómo salvar a su familia de una epidemia usando un pequeño anillo de paja alrededor de la cintura. Con el paso de los siglos, ese amuleto creció hasta convertirse en los aros gigantes de hasta cinco metros que vemos hoy en día.

Si quieres conocer toda la historia del Chinowa y el ritual Nagoshi no Harae, lee nuestra guía cultural.

Paso a paso: Cómo cruzar el Chinowa Kuguri correctamente

No vale con pasar el aro de paja de cualquier manera. Existe un recorrido exacto que dibuja la forma de un ocho o el símbolo del infinito a mi forma de verlo. Si estás frente a uno durante tu viaje, sigue estos pasos para hacerlo como un local:

Primer paso (Izquierda): Colócate delante del aro, haz una pequeña reverencia y crúzalo empezando con el pie izquierdo. Gira por fuera hacia la izquierda para volver al punto de partida.
Segundo paso (Derecha): Haz otra reverencia y cruza el aro empezando con el pie derecho. Gira por fuera hacia la derecha para regresar al inicio.
Tercer paso (Izquierda): Repite una reverencia, cruza con el pie izquierdo y vuelve a girar hacia la izquierda por fuera.
Paso final: Haz una última reverencia, cruza el anillo en línea recta y camina directamente hacia el altar principal del santuario para presentar tus respetos.

Consejo para el viaje: Verás que mucha gente recita unas palabras mientras camina. No te preocupes si no te lo sabes, lo importante para los japoneses es hacer el recorrido con respeto e intención.

Por cierto, se que en muchas webs y en redes sociales puedes verlo de muchas formas, así que para este artículo he revisando el protocolo oficial que marcan la mayoría de los grandes santuarios de la Asociación de Santuarios Sintoístas (Jinja Honcho),para que veas al detalle como hacerlo sin errores.

La norma sintoísta dice que siempre se avanza empezando con el pie del lado hacia el que vas a girar.

El ritual de los muñecos de papel (Hitogata)

Junto al aro de paja en Japón, verás que en los santuarios venden unos pequeños papeles blancos con forma humana llamados hitogata o katashiro.

Si quieres participar, el proceso es fácil (hasta para los peques): escribes tu nombre y edad en el papel, lo frotas suavemente por tu cuerpo, insistiendo si te duele alguna zona o estás lesionado, (yo suelo hacerlo en el estómago, ya que llevo acarreando problemas desde hace más de 20 años) luego soplas sobre él 3 veces.

Con esto pasas tus males y mala suerte al muñeco. Después se entrega a los encargados del santuario, quienes se encargan de quemarlos o echarlos al río en una ceremonia de limpieza.

Minazuki: El dulce que debes probar el 30 de junio

La purificación en Japón también se come. Si estás en la zona de Kioto este día, entra en una pastelería tradicional y pide un minazuki.

Es un dulce con base de arroz al vapor (uiro), de textura gomosa, cortado en forma de triángulo. Esa forma simula un bloque de hielo, (esto se hace por historia) como en la época antigua cuando la corte imperial traía hielo de las montañas en verano. Por encima lleva judías rojas dulces (azuki), un ingrediente que en Japón se usa para ahuyentar la mala suerte y proteger la salud.

¿Dónde ver el ritual del Chinowa en tu viaje?

Aunque hay aros de paja por todo el país desde mediados de junio hasta principios de julio**, estos puntos son especialmente interesantes para apuntar en tu ruta:

Santuario Kitano Tenmangu (Kioto): Aquí montan el chinowa más grande de toda la ciudad, con unos 5 metros de alto.
Santuario Kamigamo (Kioto): Es un sitio fantástico para ver cómo lanzan los muñecos de papel al río sagrado al caer la tarde.
Santuario Jonangu (Kioto): Tienen una versión muy curiosa donde instalan un aro gigante en el aparcamiento para que los locales lo crucen con el coche o la moto.
Santuario de Asakusa (Tokio): Si estás en la capital, este templo histórico es la mejor opción para vivir el ambiente y participar en la purificación.

**Yo los encontré también a finales de mayo incluso en algunos santuario tanto de Kyushu como de Kansai. Lo que refiere que cada vez los ponen semanas antes.

¿El chinowa es diferente en cada lugar?

Como decía más arriba se hace de esta manera:

Paso 1: Reverencia, Cruzas ,Giras a la izquierda.
Paso 2: Reverencia, Cruzas, Giras a la derecha.
Paso 3: Reverencia ,Cruzas, Giras a la izquierda.
Paso 4: Reverencia,Cruzas en línea recta hacia el altar.

Aunque parezca un lío de pasos, por lo general los santuarios ponen un pequeño cartel con dibujos o flechas justo al lado del aro, o incluso hay trozos de cuerda en el suelo marcando el camino.