El precioso Festival de las Kamakura de Nieve celebrado en la ciudad de Yokote (横手市) al sureste en la prefectura de Akita (横手の雪祭り) los dias 15 y 16 de febrero, llevando ya más de cuatro siglos celebrándose, es famoso por sus iglús iluminados, en los que se toma amazake
QUE ES KAMAKURA:
El nombre del festival se debe al hecho de que durante la celebración se colocaron cerca de un centenar de estructuras de hielo parecidas a iglús en diferentes lugares de Yokote. Un altar de nieve dedicado al dios del agua se coloca en cada Kamakura, de esa manera rezan para que no haya sequía. Normalmente dentro de los Kamakura hay un brasero de carbón que funciona a modo de calefacción y donde se pueden tostar los mochi (pastelitos de arroz de distintos sabores)
HISTORIADEL KAMAKURA:
El origen de estas construcciones fue la costumbre de los agricultores en invierno, es decir, colocan sobre la nieve ofrendas de agua de los arrozales nevados, para pedir que no hubiera sequía en verano (la siembra de arroz requiere mucha cantidad agua, ya que se inundan). Mientras trabajaban y rezaban, colocaban a sus kodomo (los niños) en Kamakuras (iglús), para resguardarlos de la intemperie y el frío cortante de la época.
Los niños en respuesta a la amabilidad de sus padres ( recordemos que los japoneses tienen un respeto elevado a sus mayores y una madurez única aún siendo pequeños), cuando anochecía sobre las 17 o 18,00 horas hasta las 21.00 , los niños invitan a los visitantes del lugar a sus kamakuras a rezar y dar una ofrenda a los dioses, dentro de estos Kamakura los niños se comportan en nombre de sus padres como dignos anfitriones y ofrencen mochi tostado y un poco de (amazake)caliente, es una bebida sagrada típica que podemos degustar en muchas fiestas, siendo ésta una especie de sake. Su apariencia es de color blanco lechoso (parecido al color que deja el arroz hervido al colarlo), muy dulce y casi sin alcohol.
El ambiente en ese instante se convierte en festival, kamakuras iluminados por la luz del brasero, estando calientes albergados del frío, degustando mochis y amazake. Esto lo convirtió en un lugar más famoso y destino de muchos locales y turistas a la ciudad de Yokote en invierno
DONDE SE CELEBRA EL YOKOTE FESTIVAL:
El festival se lleva a cabo en la vasta área de la ciudad entre la estación de Yokogawa y el castillo, al otro lado del río, a unos 2 kilómetros de distancia. Ya que estáis cerca, podéis acercaros a echar un vistazo al castillo, subiendo a lo más alto para ver los distintos lugares del festival y una panorámica de la ciudad
CURIOSIDADES DEL YOKOTE FESTIVAL:
¿ Queréis participar en los Kamakura? En el parque komyoji, presentaos el primer día del festival para poder participar en la construcción de los Kamakura, después de esto, al atardecer, puedes caminar sobre el río, porque hay cientos y cientos de Kamakura del tamaño de una linterna japonesa, llenas de velas, iluminadas desde el atardecer hasta las 21,00 pm, lo que dura el rezo y la degustación en los kamakuras. Cerca de allí en el pueblo podrás ver más linternas, para que los demás niños del pueblo que no están participando en el rezo y ofrenda, puedan disfrutar jugando a la nieve , montando en trineo y haciendo bonitos muñecos de nieve. Recuerda llevar ropa de abrigo y calzado adecuado antideslizante, ya que en vez de divertirte, quizás acabes usando tu seguro de viaje.
COMO LLEGAR A AKITA PARA EL YOKOTE FESTIVAL
Podemos salir desde Kitakami o desde Omagari
SALIDA DESDE KITAKAMI AL YOKOTE FESTIVAL:
Esta alternativa es más económica que desde Omagari, pero tiene menos opciones. (Elegid esta ruta si vuestro viaje es estilo mochilero y no queréis gastar tanto) Tomad el Tohoku Shinkansen , sale cada hora desde Tokio hasta la estación de Kitakami. El viaje dura aproximadamente unas 3 horas. Entre Kitakami y Yokote, la línea JR Kitakami ( incluido en el Jr pass) sale cada dos horas. Se puede llegar en 80 minutos de un lugar a otro.
SALIDA DESDE OMAGARI AL YOKOTE FESTIVAL:
Elegid esta alternativa su viajáis con un presupuesto normal. Se tarda solo 3,5 horas en llegar a la estación de Omagari desde Tokio en el Akita Shinkansen (cubierto por el Jr pass), mientras que Sendai solo tarda 2 horas. Entre Omagari y Yokote, hay trenes locales en la línea JR Ou cada hora. Se tarda solo 20 minutos en llegar de una ciudad a otra.
