La gastronomía japonesa es una maravillosa amalgama de sabores, texturas y técnicas culinarias que han evolucionado a lo largo de los siglos. Entre sus numerosos tesoros culinarios se encuentra el “nabemono” y “Nabe Ryori,” un tipo de preparación culinaria que destaca tanto por su delicioso sabor como por su carácter social único.
Nabemono (鍋物) o Nabe Ryori: Más que una Cazuela
“Nabemono, 鍋物” es un término japonés que se deriva de dos palabras: 鍋”nabe,” que significa “cazuela,” y 物”monó,” que se traduce como “cosas.” Juntas, estas palabras crean una definición que abarca una amplia variedad de platos guisados japoneses. Sin embargo, nabemono es más que simplemente comida cocinada en una cazuela; es un reflejo de la cultura y las tradiciones japonesas.
Las cazuelas utilizadas para preparar nabemono se dividen principalmente en dos categorías: las de arcilla, conocidas como “donabe,” y las de hierro fundido grueso, llamadas “tetsunabe.” Cada una de estas cazuelas tiene características únicas. Las donabe retienen el calor durante más tiempo, lo que permite que los comensales disfruten de la comida caliente incluso después de retirarla del fuego. Por otro lado, las tetsunabe distribuyen el calor de manera uniforme, siendo la elección ideal para platos como el sukiyaki. La elección de la cazuela depende en gran medida del tipo de nabemono que se va a preparar y de las preferencias personales.
Lo que hace que nabemono sea especialmente especial es su dimensión social. A menudo, las cazuelas se colocan en el centro de la mesa para que sean compartidas por varios comensales. Esta forma de servir y disfrutar de la comida se considera la más sociable en la cultura japonesa. La interacción y la camaradería entre familiares y amigos se fomentan a medida que todos participan en la preparación y disfrute de la comida.
Cocina Nabemono, el Shabu-Shabu: Elegancia en Simplicidad
Uno de los platos de Nabe Ryori o Nabemono más conocidos es el “shabu-shabu.” Este plato se caracteriza por la elegancia en su simplicidad. Se prepara sumergiendo finas láminas de carne, generalmente carne de res o cerdo, y una variedad de verduras en un caldo suave que hierve en la cazuela. El nombre “shabu-shabu” proviene del sonido producido cuando los ingredientes se sumergen y se agitan en el caldo hirviendo. El resultado es una carne tierna y verduras cocidas a la perfección, que se sumergen en una salsa de sésamo o una salsa de soja condimentada antes de ser degustadas.
El shabu-shabu es un ejemplo de cómo la sencillez puede dar lugar a una experiencia culinaria excepcional. Los ingredientes se cocinan rápidamente y se sirven inmediatamente, lo que permite a los comensales disfrutar de la frescura y los sabores naturales de los alimentos.
Receta Shabu Shabu (しゃぶしゃぶ)
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Cocina Nabemono, el Sukiyaki: Un Placer Invernal
Otro plato del Nabe Ryori o nabemono que merece atención es el “sukiyaki.” A diferencia del shabu-shabu, el sukiyaki es un plato más robusto y reconfortante, típicamente asociado con las épocas más frías del año. El principal protagonista de este plato es la carne, generalmente carne de res, cocida en una cazuela con verduras, tofu y fideos de konnyaku en una mezcla de salsa de soja dulce y azúcar.
La preparación del sukiyaki es todo un ritual. La cazuela se coloca en el centro de la mesa y los comensales agregan lentamente los ingredientes, capa por capa, a medida que se cocinan en el caldo burbujeante. La carne caramelizada, las verduras tiernas y el aroma de la salsa de soja dulce se combinan para crear un plato verdaderamente inolvidable.
Receta Sukiyaki (すき焼き)+ salsas y estilos
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Cocina Nabemono, el Oden: Un Tesoro Invernal
El “oden” es otro miembro ilustre del Nabe Ryori o Nabemono que se disfruta especialmente durante el invierno. Se trata de un estofado reconfortante que incluye una variedad de ingredientes sumergidos en un caldo dashi aromático. Los ingredientes de oden varían, pero a menudo incluyen tofu frito, huevos cocidos a fuego lento, bollos de pescado y daikon (rábano japonés).
Este plato tiene un carácter distintivamente hogareño y se sirve comúnmente en puestos de comida callejera durante la temporada de invierno en Japón. Los comensales pueden elegir sus ingredientes favoritos, que se sirven en palillos especiales y se sumergen en el caldo de oden antes de ser devorados. La simplicidad y la riqueza de sabores hacen que el oden sea un placer invernal inigualable.
Hot Pot Regional: Explorando la Diversidad de la cocina nabemono
Una característica fascinante de la cocina nabemono es la diversidad de platos que se encuentran en todo Japón. Cada región tiene su propia variante de nabemono o nabe ryori, lo que refleja la disponibilidad de ingredientes locales y las preferencias regionales.
Por ejemplo, en Hokkaido, la isla más septentrional de Japón, se encuentra el “Ishikari Nabe,” un nabemono a base de salmón y verduras en un caldo de miso. Esta versión utiliza los abundantes recursos de la región, como el salmón salvaje, para crear un plato que combina la frescura del pescado con la profundidad del miso.
En Kyushu, en el suroeste de Japón, el “Mizutaki” es una variante popular del nabemono. Se prepara con pollo y verduras, cocidos en un caldo de sésamo y servidos con una salsa de soja condimentada. Esta versión refleja la influencia de la cocina china y es conocida por su sabor agridulce y delicioso.
El Componente Social del Nabemono
Uno de los aspectos más notables de disfrutar del nabemono y el Nabe Ryori es la dimensión social que conlleva. La comida en Japón no es solo una cuestión de saciar el hambre; es una forma de conectarse con los demás y fortalecer las relaciones.
La disposición de las cazuelas en el centro de la mesa invita a la participación activa de todos los comensales. Cada persona elige sus ingredientes preferidos y los sumerge en la cazuela, lo que fomenta la conversación y la camaradería. Este acto de compartir comida en una cazuela común se considera una experiencia esencial y placentera en la cultura japonesa.
El Elemento Estacional del nabemono y el Nabe Ryori
El nabemono y el Nabe Ryori no solo se trata de sabores y socialización; también están profundamente arraigados en la conciencia de las estaciones en Japón. La elección de los ingredientes y los sabores de un nabemono a menudo se adapta a las estaciones, reflejando la disponibilidad de productos frescos y las preferencias de la temporada.
En el verano, es común disfrutar de nabemono más ligeros y refrescantes, como el “yudofu,” que consiste en tofu cocido en caldo dashi caliente y servido con condimentos de cebollín y jengibre. Estos platos son ideales para combatir el calor y mantenerse fresco.
En el invierno, los nabemono más robustos y reconfortantes, como el sukiyaki y el oden, se convierten en platos preferidos para combatir el frío y calentarse. La combinación de carne, verduras y un caldo rico y aromático es perfecta para mantener a raya el clima invernal.
La Evolución Contemporánea del nabemono
En la Japón moderna, la tradición del nabemono sigue viva y se adapta a las necesidades y preferencias cambiantes. Actualmente, los hornillos portátiles se utilizan comúnmente para mantener caliente el plato en la mesa, permitiendo que los comensales disfruten de la comida a su propio ritmo. Esta innovación ha hecho que la experiencia nabemono sea aún más accesible y conveniente.
La presentación del nabemono en la mesa también ha evolucionado. Los comensales pueden disfrutar de la emoción de cocinar y servirse sus propios ingredientes, sumergiéndolos en el caldo burbujeante y personalizando su experiencia gastronómica de acuerdo a sus preferencias.
El Futuro del Nabemono
El nabemono y el Nabe Ryori son tesoros culinarios que siguen siendo apreciados por su delicioso sabor, su dimensión social única y su capacidad para reflejar la riqueza de la tradición culinaria japonesa. A medida que la comida y la cultura siguen evolucionando, el nabemono se mantiene como un símbolo de la importancia de compartir y disfrutar de la comida en compañía de seres queridos.
En un mundo en constante cambio, el nabemono y el Nabe Ryori ofrecen una conexión con la tradición y la historia japonesa, una ventana a la diversidad de ingredientes y sabores, y un recordatorio de la importancia de compartir una comida en comunidad. Mientras saboreamos estos platos deliciosos y reconfortantes, también estamos celebrando la cultura y el espíritu acogedor de Japón.
Historia de la cocina Nabemono o nabe ryouri
La historia del nabemono se remonta a las viviendas premodernas de Japón, donde se encontraba un hogar que desempeñaba múltiples funciones: proporcionaba iluminación, calefacción y servía como lugar de cocción. Este hogar estaba separado del horno ubicado en la cocina principal. En esa época, era una práctica común compartir y disfrutar de alimentos hervidos en este espacio. El registro histórico muestra que la idea de servir alimentos cocidos en una olla sin transferirlos a otros recipientes comenzó a ganar notoriedad a mediados del siglo XVII.
Hacia la 2ª mitad del siglo XVIII, las casas adosadas y los restaurantes sin una instalación de cocina integral introdujeron una interesante innovación: el uso de un brasero o una estufa para ofrecer una olla destinada a grupos reducidos, denominada “sastrería de ollas pequeñas.” Fue en este punto que se sentaron las bases para lo que hoy conocemos como nabemono, una tradición que implica a varias personas compartiendo una olla caliente y cocinando sus ingredientes a su gusto utilizando palillos.
Pero, debo destacar que la “cocina nabemono” no se integró plenamente en las costumbres sociales de la época, que incluían el culto a los dioses, el estilo de comer en conjunto y la práctica de hakozen. Por lo tanto, su uso no se generalizó en los hogares comunes de esa época.
Fue más tarde, con la creciente popularidad del nabemono de carne y la difusión del “chabudai” (una mesa baja) en la era Meiji, que la cocción en olla caliente se extendió a los hogares comunes. A medida que avanzaba la modernización de las cocinas y la fuente de calor para cocinar evolucionaba del carbón al gas, la práctica de comer mientras se cocina se convirtió en una característica común en los restaurantes.
