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En Japón, entre todas las festividades anuales, el Año Nuevo japonés destaca como la celebración más emblemática. Con una historia que se remonta a milenios, esta festividad tradicional está cargada de simbolismo, y este se manifiesta de manera especialmente significativa en la comida típica del Año Nuevo, conocida como “osechi ryori” con sus kanji (おせち 料理).
Osechi Ryori: Una Delicatessen para Iniciar el Año Nuevo en Japón
El “osechi ryori, おせち 料理” constituye el plato principal que la mayoría de las familias japonesas comparten al inicio del año nuevo. No es una comida que encontrarás en los menús cotidianos de los restaurantes japoneses, ya que su consumo se restringe a los primeros días de enero y se sirve en los hogares japoneses.
Esta tradición gastronómica se originó como una forma de permitir que las amas de casa y sus familias sobrevivieran durante los primeros días del Año Nuevo, cuando la mayoría de las tiendas en todo Japón permanecían cerradas. Los alimentos que componen el “osechi ryori” se pueden preparar con anticipación y almacenar en un lugar fresco durante varios días sin riesgo de deterioro. En su mayoría, estos alimentos se disponen en elegantes cajas lacadas que cuentan con compartimentos estratégicamente diseñados para apilarlos en capas.
Los Componentes de Osechi Ryori (おせち 料理): Un Festín de Simbolismo
La mayoría de los alimentos que conforman el “osechi ryori” representan conceptos como prosperidad, buena suerte y salud. Sin embargo, independientemente de la cantidad de “osechi” que consumes, no garantiza que te vuelvas más inteligente, rico o trabajador.
Aunque los ingredientes básicos son comunes en todo Japón, las variaciones regionales se manifiestan a través de la dulzura o salinidad del sabor, y la incorporación de ingredientes locales.
Una característica notable del “osechi ryori” es su presentación, que reviste una importancia significativa. Uno puede notar un equilibrio de colores a simple vista, pero lo que puede resultar más sutil es la eficiencia con la que se dispone cada capa.
Los “osechi” más elaborados presentan vegetales dispuestos en diseños ornamentales que representan motivos estacionales, como piñas y flores de ciruelo.
Los Deliciosos Componentes del Osechi Ryori
- Kazunoko (huevas de arenque): Estas diminutas huevas de pez amarillo, al igual que el tobiko que se encuentra comúnmente en los restaurantes de sushi, ofrecen un agradable crujido, aunque sus huevos no se encuentran líquidos. Son maridados en un caldo de dashi, sake y salsa de soja.
- Kuromame (frijoles negros): Estos frijoles, de textura suave y sabor dulce, a menudo tienen un sutil toque de salsa de soja.
- Gomame (también conocidos como tazukuri): Pequeñas sardinas que se secan y se revuelcan en una salsa dulce de azúcar, mirin, salsa de soja y sake. Son ricos en calcio, y sí, puedes comer la cabeza.
- Kombumaki: Este platillo consiste en tiras de kombu, rico en umami, enrollado y atado con una cinta de calabaza (kampyo). A menudo, los kombumaki se rellenan con salmón y se cocinan lentamente en dashi, mirin, azúcar y salsa de soja.
- Datemaki: Se asemeja al tamago-yaki (flan de huevo) que suele encontrarse en las cajas bento, pero aquí está hecho con pasta de pescado y tiene una textura similar a una esponja. Es notablemente dulce.
- Kurikinton: El kurikinton se elabora a base de batatas y castañas, creando una mezcla que se asemeja a un puré de patatas de color amarillo.
- Kamaboko: Un pastel compacto de pasta de pescado de color rojo y blanco (los colores tradicionales del Año Nuevo). A menudo, se encuentran finas rodajas de kamaboko en el soba.
- Namasu: Este platillo combina daikon y zanahorias en vinagre, presentando los colores clásicos del Año Nuevo, rojo y blanco.
- Variedad de Verduras: Gobo (raíz de bardana), raíz de loto, zanahorias, setas shiitake y vainas de guisantes son solo algunos ejemplos de las verduras que se incluyen en el “osechi ryori.”
- Konnyaku (almidón de lengua del diablo) y Fu (gluten de trigo): Estos ingredientes se espolvorean en las cajas apiladas para enriquecer aún más la experiencia culinaria.
- Mariscos: Los camarones, que simbolizan una vida larga, y el dorado, que representa la buena fortuna, son los mariscos más emblemáticos en la composición del “osechi ryori.”
Orígenes de Osechi Ryori y su Evolución a lo Largo del Tiempo
El “osechi ryori” tiene profundas raíces en la historia japonesa y ha experimentado una evolución significativa con el tiempo. Esta sección explorará los orígenes de esta tradición culinaria y cómo ha evolucionado hasta la actualidad.
La Evolución de Osechi Ryori: De las Amas de Casa a los Grandes Almacenes
En la actualidad, la mayoría de las familias japonesas adquieren su “osechi ryori” en grandes almacenes o supermercados locales. Los precios de estas deliciosas comidas varían, con opciones que comienzan por debajo de los 10,000 yenes, suficientes para alimentar a una familia durante al menos 3 días. No obstante, también es posible gastar una cifra cien veces mayor, equivalente a 10,000 euros o dólares, si es de lujo.
Las variantes de alta calidad del “osechi ryori” son preparadas por chefs reconocidos o, en su defecto, se adquieren en restaurantes de renombre. Siguiendo la costumbre japonesa, la producción de estos platos se limita y los grandes almacenes exclusivos como Takashimaya comienzan a aceptar pedidos de “osechi ryori” a finales de octubre. No es raro que las variedades más populares se agoten en cuestión de días.
La Simbología Detrás de Cada Plato de Osechi Ryori
Cada uno de los componentes del “osechi ryori” tiene un significado especial que va más allá del sabor. Esta sección profundizará en la simbología detrás de estos platos y cómo contribuyen a la celebración del Año Nuevo en Japón.
La Compra y Preparación de Osechi Ryori en la Actualidad
A medida que la sociedad japonesa ha experimentado cambios significativos, la forma en que las personas adquieren y disfrutan del “osechi ryori” también ha evolucionado. Aquí, se analizará el proceso de compra y preparación de esta deliciosa comida en la Japón contemporáneo.
La Influencia de Osechi Ryori en la Cultura Japonesa
El “osechi ryori” no es solo una comida, es una parte integral de la cultura japonesa. Esta sección examinará cómo esta tradición culinaria ha influido en la sociedad y la forma en que se celebra el Año Nuevo en Japón.
El Futuro de Osechi Ryori: Tradición y Modernidad
A medida que Japón avanza en el siglo XXI, es interesante explorar cómo el “osechi ryori” se adapta a los cambios culturales y las tendencias modernas. En esta sección, consideraremos el futuro de esta tradición y cómo continúa siendo una parte vital de la celebración del Año Nuevo en Japón.
