En este artículo, exploraremos el antiguo juego de fútbol japonés conocido como Kemari y su relación con el fútbol moderno. Descubriremos cómo este deporte se desarrolló a lo largo de la historia y cómo los japoneses también tienen un lugar en la historia de la invención del fútbol.
Hoy en día, el fútbol japonés puede no tener la misma fama y reconocimiento que las ligas europeas o sudamericanas. A pesar de nunca haber ganado una Copa del Mundo, los japoneses tienen un profundo amor por este deporte. Sin embargo, lo que pocos saben es que el fútbol tiene raíces en Japón que se remontan a tiempos ancestrales, cuando los samuráis dominaban la escena.
Kemari (蹴鞠): El Antiguo Juego de Fútbol de Japón
Kemari es un juego tradicional japonés que involucra a los jugadores que usan zuecos de madera para cooperar en mantener una pelota de cuero en el aire, evitando que toque el suelo. Si bien hoy en día se encuentra en las páginas menos conocidas de la historia del fútbol, Kemari tiene profundas raíces en la cultura japonesa y ha dejado una huella duradera en la evolución del deporte.
Los Inicios de Kemari en la Historia Japonesa
La primera referencia registrada de Kemari (蹴鞠) se encuentra en el Nihon Shoki, un antiguo registro histórico japonés. Este texto menciona un juego que involucra al Príncipe Naka-no-Oe y Fujiwara-no-Kamatari, lo que sugiere que el Kemari se remonta a tiempos tan lejanos como el siglo VIII. Durante el período Heian (794-1185), este juego se convirtió en una forma popular de entretenimiento entre los nobles de la corte japonesa.
El período Kamakura (1185-1333) marcó un hito en el desarrollo del Kemari, con tres familias influyentes: Asukai, Namba y Mikohidari, asumiendo la responsabilidad de su promoción y difusión. Sin embargo, fue durante el período Muromachi (1336-1573) que la familia Asukai se convirtió en la principal defensora y guardianes del Kemari, consolidándolo como un deporte arraigado en la cultura japonesa.
Kakari: La Cancha de Kemari (蹴鞠)
La cancha utilizada para jugar Kemari se denomina “kakari”. Esta área de juego es cuadrada y cubre aproximadamente 15 metros cuadrados. Cuatro árboles marcan las esquinas del patio, cada uno de ellos con un significado especial. Un cerezo se encuentra en el noreste, un pino en el noroeste, un sauce en el sureste y un arce en el suroeste. Estos árboles también pueden ser sustituidos por bambú, una práctica que se ha vuelto más común en la actualidad.
Los Jugadores de Kemari: Mariashi, Nobuse y Kensho
El juego de Kemari involucra a 4, 6 u 8 jugadores, conocidos como “mariashi”. En los últimos años, la norma ha sido contar con 8 jugadores en el campo. Además de los mariashi, hay dos roles adicionales que desempeñan un papel importante en el juego: los “nobuse”, asistentes de mariashi, y los “kensho”, que actúan como árbitros y ayudan en la administración del juego.
El Balón de Kemari: Mari
La pelota utilizada en Kemari se conoce como “mari”. Esta esfera está hecha de piel de venado inflada y tiene un diámetro de aproximadamente 18 cm. Antes de iniciar el juego, se realizan algunas patadas de prueba conocidas como “komari”. Luego, el jugador designado como “ken”, generalmente el maestro de Kemari o una figura de alto rango, da inicio al juego.
Técnica de Juego en Kemari
En Kemari, los jugadores se desplazan por el campo utilizando una técnica de pies deslizantes. Comienzan moviéndose con el pie derecho y las patadas se ejecutan con las rodillas extendidas, golpeando la pelota con el talón del dedo gordo del pie derecho. Cada vez que se patea la pelota, el jugador grita palabras como “¡ari!”, “¡ya!”, o “¡el!” en sincronía con el golpe. La pelota se eleva a una altura de unos 3 o 4 metros, ya que esta altura permite lograr el sonido y giro óptimos durante su vuelo.
La Cooperación en Kemari
A diferencia del fútbol moderno, Kemari no es un deporte competitivo en el sentido tradicional. En su lugar, se enfoca en la colaboración entre los jugadores para mantener la pelota en el aire el mayor tiempo posible. El objetivo ideal es que cada jugador pase la pelota a otro compañero en tres tiros consecutivos. El juego culmina cuando el jugador designado como “ken” realiza una última patada antes de llevar la pelota al centro de la cancha utilizando su mano derecha.
Conclusión sobre el kemari (蹴鞠)
El Kemari, un antiguo juego de fútbol japonés practicado por los samuráis, es una parte importante de la historia deportiva de Japón. Aunque las reglas y técnicas de Kemari difieren significativamente del fútbol moderno, su influencia en el desarrollo de este deporte es innegable. A través de los siglos, Kemari ha perdurado como una expresión única de la cultura japonesa y sigue siendo un recordatorio fascinante de cómo el deporte puede evolucionar y adaptarse a lo largo del tiempo.
A pesar de que los japoneses nunca han ganado una Copa del Mundo de fútbol, su legado en el mundo del deporte es indiscutible y merece ser reconocido y apreciado.
