Los Wakou o Wako (倭寇), son conocidos como los terribles piratas japoneses. Durante el período que se puede caracterizar como el feudalismo japonés, estos audaces corsarios asolaron las costas de China y Corea en busca de tesoros y riquezas. En este artículo, te mostraré quiénes eran los piratas japoneses, los famosos Wakou 倭寇, cómo lograron aterrorizar parte de Asia y cómo se convirtieron en una pesadilla para las naciones vecinas. También examinaremos su conexión con el Japón feudal y su influencia en la historia.
Orígenes de los Piratas Japoneses o wakou 倭寇
Los Wakou, que se traduce como “bandidos del país Wa,” donde “Wa” hace referencia a Japón, eran una banda única de corsarios que desafiaban las convenciones de la sociedad feudal japonesa. Aunque su origen sigue siendo un misterio, se sabe que muchos de estos piratas japoneses eran ronin, es decir, samuráis que alguna vez sirvieron a señores feudales pero que, por diversas razones, se encontraron sin un maestro y se vieron obligados a vagar por tierras desconocidas.
Conocimientos Samuráis y Ataques Exitosos de los wakou 倭寇
Lo que hizo que los Wakou fueran temidos fue su habilidad en el combate. Armados con el conocimiento y la experiencia de los samuráis, tenían las habilidades necesarias para llevar a cabo audaces incursiones con éxito. Esta destreza marcial los ayudó a causar estragos en China y Corea, lo que finalmente llevó al gobierno chino a tomar medidas enérgicas para localizar y destruir los campamentos de piratas en territorio japonés.
Auge en el Siglo XIV de Wakou 倭寇
En los registros coreanos, se cree que los piratas japoneses comenzaron a fortalecerse alrededor del siglo XIV. En ese momento, comenzaron a realizar incursiones regulares a lo largo de las costas de China y Corea. Un acontecimiento notorio de la época fue la captura, en 1405, de algunos de estos piratas por Ashikaga Yoshimitsu, quien los entregó a China. Allí, los cocinaron literalmente en grandes calderos como castigo por sus fechorías.
Los Wakou y Sus Operaciones
Los piratas japoneses no se limitaron a saquear, también se involucraron en actividades de contrabando. Un ejemplo de esto fue durante el intento de la dinastía Ming en China de restringir el comercio exterior. Se creía que el comercio sin restricciones podría debilitar al país, por lo que se prohibió el comercio legal, especialmente en la costa oeste.
Fusión de Culturas de wakou, los piratas japoneses
El endurecimiento de las políticas comerciales en China dio a los Wakou la oportunidad de participar en actividades de contrabando a precios elevados, ya que el comercio legal estaba prohibido. Además, en esta época, los piratas japoneses comenzaron a mezclarse con la población local. A finales del siglo XVI, los Wakou no solo eran japoneses, sino que también había chinos que participaban en sus acciones.
Corrupción y Colaboración de los piratas japoneses
Gran parte del éxito de estos piratas en esa época se debió a la corrupción que permeaba la dinastía Ming. Muchas autoridades chinas tenían vínculos estrechos con los piratas y permitían que sus actividades prosperaran a cambio de beneficios personales, ya fuera obteniendo productos de contrabando o sobornando a los Wakou.
Expansión a Filipinas de los wakou o piratas japoneses
Además de sus incursiones en China y Corea, los Wakou también exploraron otras tierras. Filipinas se convirtió en un refugio para estos piratas japoneses debido a la persecución que enfrentaron en otros países. En el norte de Luzón, en la ciudad de Parri, establecieron una comunidad prácticamente formada por piratas. Sin embargo, su auge en Filipinas llegó a su fin cuando los españoles invadieron el lugar.
Batalla de Cagayán de 1852
La Batalla de Cagayán de 1852 marcó un enfrentamiento significativo entre los piratas japoneses y los españoles en Filipinas. Se cree que el líder de los piratas en ese momento era Tay Fusa. El capitán Juan Pablo de Carrión lideró a los españoles en esta batalla que selló prácticamente el destino de los Wakou.
Conclusión sobre Wakou, los piratas japoneses
Los Wakou, los temibles piratas japoneses, dejaron una profunda impresión en la historia de Asia. Su historia no solo revela las intrigas de la época feudal en Japón, sino también la complejidad de las relaciones entre las naciones en esa región. Su legado perdura como un recordatorio de un período de audacia, corrupción y valentía en medio de los mares turbulentos de Asia.
